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Lieux de Westmount:
L’avenue Holton

L’histoire derrière le familier : anecdotes sur les anciens résidents de l’avenue Holton

Par Michael Walsh

7 mars 2024

L’une de mes promenades préférées consiste à emprunter des rues à l’écart de la foule et de la circulation. C’est ainsi que j’ai découvert l’avenue Holton, située au nord des jardins de la Reine Elizabeth. Bordée de superbes maisons individuelles, elle jouit d’une beauté et d’une tranquillité uniques.

En fait, si l’on interrogeait les habitants de Westmount sur l’emplacement de l’avenue Holton, nombre d’entre eux pointeraient sans doute en direction de l’avenue Atwater. Voici l’histoire oubliée de cette rue, dont je suis certain qu’elle attend d’être racontée.

L’avenue Holton, située au nord des jardins de la Reine Elizabeth, est bordée de superbes maisons individuelles, et jouit d’une beauté et d’une tranquillité uniques.

En 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, il était possible d’acheter (aux enchères) huit grands terrains, dont une grande partie se trouve aujourd’hui sur l’avenue Holton. Ces propriétés avaient été saisies par le shérif de Montréal auprès de la Westmount Development Corporation en raison (on peut le supposer) de taxes impayées.

Il est légitime de se demander comment la ville de Montréal a pu exercer sa juridiction à l’extérieur de ses limites, en particulier sur le territoire de la ville de Westmount. Ces pouvoirs remontent à 1879 lorsque, en vertu des statuts de la province de Québec, le shérif de Montréal avait le pouvoir de saisir les immeubles situés en dehors des limites de la ville de Montréal, mais sur le territoire de la défunte paroisse de Montréal.

L H Holton • Image: Library and Archives Canada

L H Holton • Image: Library and Archives Canada

Je suis certain que ces propriétés vendues aux enchères, ainsi que d’autres situées sur les avenues de Casson et de Wood, ont été achetées par des promoteurs pour une fraction de leur valeur. Il n’est pas surprenant qu’à la fin de la guerre, en 1945 et dans les années 1960, la valeur de ces propriétés ait augmenté de façon exponentielle, attirant une variété de résidents professionnels de haut niveau. En fait, on pourrait compiler une brochure intitulée “Who’s Who in Westmount” (Qui est qui à Westmount) en se basant uniquement sur la variété des professions résidentielles représentées. On y trouve des présidents d’entreprise, des fabricants, des architectes, un médecin responsable de la transformation de l’anesthésie en discipline universitaire et la première femme avocate du Québec admise au barreau.

À ce stade, portons notre attention sur l’origine du nom de la rue. Selon la source de référence, on peut obtenir des informations différentes.

Selon les délibérations du Conseil, la rue s’appelait à l’origine High Street et a été rebaptisée Holton Avenue en 1903. Comme pour de nombreux changements de noms de rues à Westmount, les propriétaires ont présenté une demande écrite au conseil pour obtenir une nouvelle désignation et, dans la plupart des cas, leur requête a été acceptée. Malheureusement, la justification du changement n’a jamais été consignée.

« Lettre de John James Browne and Son, agents immobiliers, contenant une pétition de sept propriétaires de terrains sur High Street demandant que le nom de ladite rue soit changé pour ‘Holton Avenue ».
– Procès-verbal du conseil municipal, 16 février 1903

‘Selon les délibérations du Conseil, la rue s’appelait à l’origine High Street et a été rebaptisée Holton Avenue en 1903.’

Officiellement, selon la Commission de toponymie du Québec, la rue honore Luther Hamilton Holton et ne mentionne pas le changement de nom, en 1903, de la rue High à l’avenue Holton. De plus, leurs dossiers indiquent qu’elle s’appelait auparavant Souart Crescent.

« Nom donné en premier lieu dans Westmount en l’honneur de L. H. Holton, propriétaire des terrains à travers lesquels cette voie de communication fut ouverte. Date de désignation : 10 juillet 1928. Anciennement : Souart Crescent. »

Le nom de Souart Crescent honore Gabriel Souart (1610-1691), supérieur du séminaire des Sulpiciens et premier curé de Montréal. Cette désignation est associée au terrain des Frères sulpiciens qui englobe les avenues Holton et Wood ainsi qu’une partie de la rue de Casson, collectivement connue sous le nom de Ferme des Prêtres.

Priests’ Farm Charles Goad & Co

La carte de la ferme des prêtres de Charles E. Goad montre l’actuelle partie ouest de l’avenue Holton.

En soi, les Sulpiciens, originaires de France, constituent un ordre intéressant, plusieurs d’entre eux possédant d’importantes fortunes privées. En outre, leur patrimoine foncier comprend les seigneuries de Montréal (y compris toutes les paroisses), des Deux-Montagnes et de Saint-Sulpice.

De plus, la Commission de toponymie du Québec indique que le nom de la rue a été changé de Souart Crescent à avenue Holton en 1928 en l’honneur de Luther Hamilton Holton (1817-1880).

Luther H. Holton, résidant au 1043, rue Sherbrooke, était également impliqué dans la construction de chemins de fer et, alors qu’il travaillait pour la firme Gzowski & Company, il était responsable d’une section du chemin de fer du Grand Tronc entre Toronto et Guelph. Il représente également Châteauguay à la Chambre des communes, de la Confédération jusqu’à sa mort en 1880.

‘Après avoir passé un certain temps à étudier la taxonomie du nom de la rue, ma seule conclusion est qu’il honore la famille Holton – père et fils.’

Après avoir passé un certain temps à étudier la taxonomie du nom de la rue, ma seule conclusion est qu’il honore la famille Holton – père et fils.

Il existe cependant un lien avec Westmount par l’intermédiaire de son fils Edward Holton K.C. (1844-1907), qui résidait au 421 de la rue Metcalfe. À la mort de son père, il est élu à la Chambre des communes dans la circonscription de Châteauguay. Après sa carrière politique, il devient président de la Herald Publishing Company.

Après avoir passé un certain temps à étudier la taxonomie du nom de la rue, ma seule conclusion est qu’il honore la famille Holton – père et fils. La raison pour laquelle le nom High Street n’est pas mentionné par la Commission de toponymie du Québec, ni dans sa principale ressource (Les rues de Montréal : répertoire historique, Ville de Montréal, 1995), est un mystère qui attend d’être résolu.

Profitons de l’arrivée du printemps pour nous promener le long de l’avenue Holton et découvrir les anecdotes qui se cachent derrière ses belles demeures.

3 Holton
Simon Crevier, opticien (1920)
Cabinet au 629 rue Sainte-Catherine Est

5 Holton
W. J. Annable, service des laissez-passer, Chemin de fer Canadien Pacifique, gare de Windsor (1907)
W. C. Gates, chef de train, Chemin de fer Canadien Pacifique (1920)

7 Holton
B. W. N. Grigg, comptable, James Coristine & Company Ltd. fabricants de chapeaux et de bonnets de fourrure (1907)
Andrew H. Ewing, S. H. Ewing and Sons (1920)

Joseph Coristine Co. Ltd

James Coristine & Company Ltd. fabricants de chapeaux et de bonnets de fourrure

15 Holton
Lieutenant-colonel Frederick Minden Cole, Minden & Cole Company, courtiers en assurances et en immobilier (1920)

20 Holton Avenue

20 Holton

« Frederick Minden Cole est né et a fait ses études à Montréal. Il entre comme courtier dans l’entreprise d’assurance de son père. En 1878, il rejoint le 51e bataillon en tant que simple soldat, mais il est nommé sous-lieutenant après une courte formation. Frederick Cole sert dans la Force de rébellion du Nord-Ouest en 1885 et est promu major en 1888. En 1894, F Minden Cole est lieutenant-colonel du bataillon d’artillerie de la garnison de Montréal. En 1896, il commande l’équipe canadienne de l’Association de l’artillerie du Dominion à Shoeburyness, en Angleterre. Le lieutenant-colonel Cole a été président de l’Association de l’artillerie du Dominion en 1897-98. »
– Projet canadien de la Grande Guerre

17 Holton
Révérend J. A. MacLennan (1920)

21 Holton

21 Holton

18 Holton
Edward Pope, directeur général adjoint, Banque de Montréal (1950)
Président de la British Overseas Bank Association, président de la Chambre de commerce canadienne en Angleterre

20 Holton
Fred M. Dickson, directeur de la Standard Coal Company (1907)

21 Holton
V. G. Bartram (1950)
Président de la Shawinigan Water and Power Company de Montréal. (fait aujourd’hui partie d’Hydro-Québec).

27 Holton
Neil Feeney M.D., président de l’Association médicale et chirurgicale de Montréal (1950)

28 Holton

28 Holton

28 Holton
Harold E. Shorey, Shorey & S. Douglass Richie, architectes (1940)
Le portfolio de l’entreprise comprend les dessins de dix-sept maisons résidentielles de Westmount ainsi que la station de police et d’incendie no 10 sur le boulevard De Maisonneuve.

29 Holton
Capitaine Barclay Shaw (1920)
Décoré de la Croix du service distingué dans l’aviation de la Royal Air Force.

J. W. Shaw, G. Durnford and Company Limited (1920)
George F. Benson, directeur de la Canada Starch Company (1950)

Police and Fire Station No. 10

Police and Fire Station No. 10 – Image: Jeangagnon, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

« Au fil de sa mémoire volumineuse surgissaient des scènes du Saint-Laurent, sur les rives duquel son père avait établi son commerce… Sa pensée était également remplie de souvenirs de l’Angleterre, où il avait étudié à Oxford et séjourné avec Peter Redpath au manoir de Chislehurst, où Napoléon III et l’impératrice Eugène s’étaient réfugiés après la défaite de la France face à la Prusse en 1870. »
– Montreal Gazette, 14 avril 1953

31 Holton
George H. Tomlinson, directeur technique, Howard Smith Paper Mills Ltd. (1940)

29 Holton

29 Holton

« L’invention par Tomlinson du four de récupération chimique en 1932 a joué un rôle essentiel dans l’évolution du procédé de fabrication de la pâte à papier Kraft vers la méthode dominante de fabrication de la pâte de bois qu’elle est aujourd’hui. Son invention révolutionnaire a permis de récupérer la valeur calorifique des déchets organiques dans la solution noire tout en réduisant le soufre en sulfure et en collectant le sulfure et le sodium dans une fusion de carbonate de sodium fondu. »

« En l’espace de dix ans, les avantages économiques supérieurs du four Tomlinson (en particulier la récupération de la chaleur sous forme de vapeur nécessaire pour chauffer les digesteurs, les sécheurs de papier, etc.) et le fait qu’il recycle efficacement les produits chimiques de mise en pâte ont permis au procédé Kraft de dépasser le procédé au sulfite en termes de tonnage de production. De nombreuses améliorations ont été apportées à la conception initiale de Tomlinson, mais beaucoup de ses caractéristiques de base sont restées inchangées. »

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31 Holton

« En 1948, Tomlinson a reçu la médaille du Canada de la Society of Chemical Industry of England pour sa contribution exceptionnelle à l’industrie chimique au Canada. En 1951, il a reçu la dix-neuvième médaille TAPPI. »
– Paper Discovery Center, 425 West Water Street Appleton WI, 5491

J. H. Mennie, Professeur de chimie, Université McGill (1950)

32 Holton
Wesley Bourne
M.D. (1940)

« Bourne est nommé chargé de cours en pharmacologie à l’Université McGill en 1921 et commence ainsi son travail scientifique qui lui vaudra une renommée mondiale. Il reconnaît l’importance de la science fondamentale comme fondement de l’anesthésie clinique et s’efforce d’élucider les actions des médicaments anesthésiques et leurs effets sur le corps. »

portrait Wesley Bourne

Portrait de Wesley Bourne par A. Sherriff Scott

« Son premier article, The Anesthetic Properties of Pure Ether (Les propriétés anesthésiques de l’éther pur), a ouvert la voie à de nombreux écrits scientifiques. Avec plus de 130 publications entre 1921 et 1950, Bourne a apporté des développements intellectuels de pointe dans le domaine de l’anesthésie au cours de ces années de formation. Parmi ces travaux, on peut citer son examen des anesthésiques gazeux, l’utilisation des barbituriques en médecine obstétrique et des écrits sur l’anesthésie en temps de guerre. Chercheur prolifique, il a repoussé les limites de la pratique clinique. Dire que son panthéon de réalisations en matière de recherche est impressionnant serait un euphémisme, mais sa contribution à la création de l’anesthésie universitaire en tant que discipline à travers le Canada est peut-être encore plus étonnante. »

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32 Holton

« L’année de sa retraite (1951), le Canada comptait 490 anesthésistes à temps plein ou à temps partiel. En l’espace de trois décennies, Wesley Bourne avait vu la spécialité se développer à partir de seulement huit anesthésistes canadiens. La Société canadienne des anesthésistes était active et, trois ans plus tard, elle disposait de sa propre revue. Le Fellowship en anesthésie a été introduit en 1951, et la certification des anesthésistes spécialistes du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada en 1971 ; une reconnaissance de sa spécialité que Wesley Bourne aurait approuvée. »
– Journal de médecine de McGill

G. S. McDougall, directeur, British Overseas Airways, Canada (1950)
Au cours de son service militaire, en tant que capitaine de groupe dans l’ARC, il a été décoré de l’O.B.E. et de la Mention élogieuse du Roi pour bons services dans l’armée de l’air.

BOAC logo34 Holton
William J. McNally M.D. (1940)
Le Dr William J. McNally a commencé son association avec la Faculté de médecine de McGill en tant que démonstrateur adjoint en oto-rhino-laryngologie en 1926. Il a été président de ce département de 1950 à 1960 et directeur de l’Institut d’oto-rhino-laryngologie de 1961 à 1963.

36 Holton

36 Holton

36 Holton
A. B. Rutherford, Président, Rutherford Company Ltd. (1950)
Fondée en 1856, cette société exploite des points de vente de bois d’œuvre et de matériaux de construction à Montréal et à Pointe-Claire.

37 Holton
Edward Blythe Maxwell, Président, E. J. Maxwell Ltd. Lumber (1944)
W. F. Daw, médecin (1920)

48 Holton
J. V. R. Porteous, président, Greenshields (1950)

53 Holton
George H. Kohl, ingénieur en chef de la Commission mixte du fleuve Saint-Laurent (1950)

61 Holton
Leslie Gordon Bell (1930)
Membre du Parti conservateur, il est élu à la Chambre des communes en 1925 pour représenter la circonscription de Saint-Antoine.

Mme Leslie Gordon Bell (Florence E. Seymour) (1930)
Mme Leslie Gordon Bell est la première femme au Québec à devenir membre du Barreau. Elle obtient un baccalauréat en droit civil de l’Université McGill en 1920. Un an plus tard, elle est admise au barreau de la Nouvelle-Écosse. Elle consacre son temps et son énergie à l’admission des femmes à la pratique du droit au Québec. Leslie Bell est nommée présidente honoraire de la Women’s Conservative Association et membre du comité de législation de la League of Women’s Rights.

book by Clarence Victor Christie

Couverture de livre Scholar’s Choice

67 Holton
Charles McKenzie Thompson, vice-président, Canadian Tube and Steel Products Limited (1939)

71 Holton
Juge en chef Calixte Le Beuf (1930)
Le juge Le Beuf exerce le droit en partenariat avec Edmond Lareau. En 1898, il devient conseiller de la reine et est ensuite nommé par Sir Lomer Gouin pour représenter la province devant la Commission royale sur les questions d’assurance-vie. Ami de confiance de Sir Wilfred Laurier, il est élu échevin et connaît le succès en tant que directeur politique de La Patrie.

87 Holton
Clarence Victor Christie, professeur de génie électrique, Université McGill (1940)
Son fils, George Patterson Christie, reçoit la Croix du service distingué dans l’aviation du ministère de l’Air à Londres.

Images : Michael Walsh, sauf mention contraire

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Michael Walsh est un résident de longue date de Westmount. Heureux d’être retraité après avoir passé près de quatre décennies dans le domaine de la technologie de l’enseignement supérieur, il aime se balader avec son chien tout en découvrant le passé de la ville et en partageant les histoires des arbres majestueux qui ornent ses parcs et ses rues. Il peut être contacté à l’adresse michaelld2003 @hotmail.com ou sur son blog Westmount Overlooked



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