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Lieux de Westmount:
L’avenue Olivier

L’histoire derrière le familier : les premiers habitants de l’avenue Olivier

Par Michael Walsh

15 février 2024

Alors qu’il jetait du foin depuis le grenier d’une écurie de l’avenue Olivier à Westmount, Patrick Walsh, âgé de trente ans, est tombé dans une trappe et s’est blessé au dos. Il a été transporté à l’hôpital général.

Montreal Gazette, 7 avril 1902

L’un des aspects les plus surprenants de mes recherches sur les rues de cette ville est que l’on n’a pas toujours accés à une information précise. L’avenue Olivier ne fait pas exception à la règle. Plus précisément, la rue s’appelle-t-elle “Olivier” ou “Oliver” ? La réponse dépend de la personne à qui l’on pose la question. (Je peux vous assurer que le nom n’a aucun rapport avec l’acteur anglais Laurence Olivier).

En 1877, le village de Côte-Saint-Antoine la désigne Rue numéro 2, délimitée par la propriété de MM. Cramp et Greene. En 1882, le conseil municipal lui donne le nom d’avenue Olivier. Un an plus tard, les premiers résidents, Mackdie et Montgomery, sont mentionnés dans les délibérations du Conseil. En outre, depuis cette date jusqu’à aujourd’hui, le conseil municipal fait constamment référence à la rue sous le nom d’avenue Olivier.

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358 à 364 Olivier • Image : Andrew Burlone

Ce n’est toutefois pas le cas en ce qui concerne les procédures judiciaires, les actes et les articles de journaux. Ces publications, jusqu’en 1991, font référence à la rue sous le nom d’avenue Oliver. Par exemple, les actes juridiques publiés dans la Gazette officielle du Québec (1927, 1931) font référence à la rue sous le nom d’Oliver. Le Standard (1913) et le Montreal Herald (1901) font de même.

Pour trancher cette question une fois pour toutes, la ville de Westmount a consulté le Dr Hélène Saly, enseignante à l’école secondaire de Westmount, historienne locale et rédactrice en chef du Old Westmount, qui a confirmé que la rue s’appelait en fait Olivier et qu’elle honorait Olivier Berthelet. Il est intéressant de noter que cette conclusion n’a pas satisfait tous les membres du Conseil.

« La conseillère municipale Aitken a indiqué qu’elle avait consulté le Dr Helène Saly et découvert que l’avenue Olivier avait été nommée en l’honneur d’Olivier Berthelet. Le maire Gallery a indiqué qu’à l’époque où il fréquentait la Queens’ School, celle-ci était communément appelée Oliver. »
– Délibérations du Conseil, 17 décembre 1984

‘… la ville de Westmount a consulté le Dr Hélène Saly qui a confirmé que la rue s’appelait en fait Olivier et qu’elle honorait Olivier Berthelet’

Lorsque cette controverse a été portée à l’attention du public, des habitants ont demandé au conseil municipal d’appeler officiellement la rue Oliver Avenue.

Suite aux recherches sur le nom de l’avenue Olivier, celle-ci a été nommée d’après l’arrière-grand-père du révérend David Oliver de l’église St. Matthias ; elle devrait donc être dénommée “Oliver” tel qu’elle était connue dans le passé, et non pas “Olivier” Avenue ; les recherches se poursuivront à ce sujet.
– G. Johnson, délibération du conseil municipal, 7 décembre 1987

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375 à 355 Olivier • Image : Andrew Burlone

Cela nous amène à une question plus vaste : L’usage courant est-il un motif suffisant pour renommer officiellement une rue, ou doit-on s’appuyer sur des preuves non documentées ? Si l’on suppose que la rue honore Olivier Berthelet, dont le nom propre est Antoine Olivier Berthelet (1798-1872), quelle était la raison de nommer une rue en utilisant son deuxième prénom ? Cela n’est pas cohérent avec toutes les autres rues qui honorent un personnage historique.

En outre, Berthelet possédait d’importantes propriétés dans l’est de Montréal, dont certaines ont été données à des communautés religieuses. En fait, la ville de Montréal a nommé une rue Olivier-Berthelet en son honneur. (Pour l’anecdote, les Territoires du Nord-Ouest comprennent un groupe d’îles appelées “îles Olivier”, sans qu’il y ait de trace officielle du choix de la nomenclature).

Ce que nous savons, en revanche, c’est que le mot “Olivier” est un nom vieux français dérivé du latin oliverium (olivier). Quant à savoir à qui la rue rend hommage, c’est une question qui restera en suspens jusqu’à ce que l’on trouve une source primaire définitive.

Les premiers habitants de la rue ne se souciaient ni de son nom ni de ses origines. En fait, son développement a consisté en un mélange de bâtiments résidentiels, sportifs, religieux et commerciaux. En particulier, la construction de l’église baptiste Grace à l’angle des avenues Olivier et Western (1893). Le bâtiment a abrité l’église adventiste du septième jour (1926) et l’église presbytérienne Calvin-Westminster (1928).

‘Ce que nous savons, en revanche, c’est que le mot Olivier est un nom vieux français dérivé du latin oliverum’

En 1894, les terrains du club de lacrosse Elm étaient situés à l’angle de l’avenue Olivier et de la rue Sainte-Catherine. En 1911, W. E. Muir construisit à cet endroit un immeuble de trois étages qui fut utilisé par Sterling Printing Service. En 1929, l’école Queen’s Public School s’y installa. La société Laing Packing and Provision Company installa son siège social au même carrefour. (En 1907, la compagnie a offert son bâtiment au bureau de poste de la ville de Westmount).

Laing Packing and Provision

Enveloppe Laing Packing and Provision

De plus, le terrain aménagé qui abrite aujourd’hui la sous-station d’Hydro Westmount a d’abord abrité la Ice Manufacturing Company et une écurie de location de taxis jusqu’en 1929, date à laquelle la Ville de Westmount s’est portée acquéreur de la propriété.

Enfin, en 1939, le Repertory Theater occupe le lot cadastral 349. Aujourd’hui, le secteur abrite les appartements Oliver [sic] House West.

À ce stade, remontons le temps lors d’une promenade sur l’avenue Olivier et découvrons les anecdotes qui ne demandent qu’à être racontées.

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La société Westmount Transfer and Storage Company (1932)

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La société Badgley Construction Company (1926)
The Royal Trust Company, Branch Renting Office (1937)
Démoli en 1968.

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Endommagé par un incendie (août 1984)

Queens’ Public School

École Queen’s Public School (c 1900) • Image : Bibliothèque et Archives nationales du Québec

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Queen’s Public School (1899)
Conçu par Alexander Hutchinson et George W. Wood, le bâtiment était composé de briques rouges pressées et de pierres calcaires taillées provenant de Bedford, dans l’Indiana. Parmi leurs autres travaux, on peut citer des ajouts au bâtiment Henry Birks & Company, St. Catherine Street (1905), une nouvelle aile de l’hôpital Royal Victoria et le Heather Curling Club et sa patinoire (1905) situés à Kensington et Western Avenues.

Septimus Fraser (c. 1875)

Septimus Fraser (c. 1875) • Image : École pour aveugles de Perkins

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Les appartements Oliver House (1966)

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James S. Jellyman, R. Jellyman & Compagnie (1904)

« La Canada Paper Box Factory. R. Jellyman & Co, 582, rue Craig à Montréal, chapeliers, modistes, droguistes, bijoutiers et toutes sortes de boîtes de fantaisie, fabriquées sur commande”.
– Publicité, 1867

« … trouvé mort hier matin dans sa maison… Le corps a été trouvé par un peintre… on a soupçonné un suicide, mais les faits, selon la police, n’indiquent pas un acte délibéré. Jellyman, déprimé par ses affaires et ses problèmes personnels, avait beaucoup bu. »
– Montreal Gazette, 29 mars 1904

Septimus Fraser (1937)
Pianiste et directeur de l’Institut national canadien pour les aveugles

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Infirmière militaire Vivian Tremain (1916)
Poste d’évacuation sanitaire canadien no 1, en France. A assisté Sa Majesté le Roi, blessé alors qu’il passait ses troupes en revue en France. Décoré de la Croix-Rouge royale et de l’Ordre de Victoria.

Vivian Tremaine

Vivian Tremaine • Image : Musées impériaux de la guerre

Vivian Tremaine est née à Montmorency, au Québec, en 1880. Pendant les six années qui suivent l’obtention de son diplôme en 1907, elle suit des cours privés et, lorsque la guerre éclate, elle est l’une des premières à se porter volontaire. D’après ses états de service obtenus auprès du ministère de la Défense nationale, elle fut nommée infirmière militaire, C.A.M.C., C.E.F. (1er contingent canadien) en 1914 et s’embarqua pour l’Angleterre en octobre de la même année. Elle servit en Angleterre et en France et fut promue matrone du Service infirmier de l’armée canadienne en 1916. En 1917, elle se rend au Canada dans le cadre d’un service de transport et retourne en Angleterre plus tard dans l’année pour diverses affectations. En 1919, elle fut affectée au district militaire des services médicaux no 5, au Québec, et quitta le service en mars 1920.

« Lorsque, en 1915, Sa Majesté le roi George s’est récemment blessé en tombant de cheval, on a fait appel aux meilleures infirmières disponibles pour s’occuper de lui. Parmi les personnes appelées au chevet du roi se trouvait Mlle Vivienne Tremaine de Montréal, diplômée de l’Hôpital général… »
– Coupure de presse, source inconnue

Tremaine était responsable du poste de secours d’Aire-sur-Lys lorsque le roi a eu son accident. Elle a accompagné le roi en Angleterre et a assuré le service de nuit au palais pendant plusieurs semaines. Elle a reçu de nombreux honneurs, dont la médaille royale victorienne (ordre victorien de 5e classe) qui lui a été remise personnellement par Sa Majesté lors de son séjour au palais de Buckingham. Elle a également reçu les médailles de Mons, de la Victoire et du Service général, ainsi que la Croix-Rouge royale de première classe.

Florence Nightingale medal

Médaille Florence Nightingale

En 1922, le ministère de l’Immigration fit appel à la Société de la Croix-Rouge pour qu’elle poursuive le travail des infirmeries, qui avait débuté comme mesure de guerre par des travailleurs volontaires de l’I.O.D.E., et Mlle Tremaine fut nommée superviseuse des infirmeries de la Croix-Rouge canadienne sur le littoral.

« Dix-neuf mille enfants et quinze mille femmes soignés, réconfortés et renvoyés dans la joie, ce n’est pas un mauvais bilan pour une année de travail dans les infirmeries de la Croix-Rouge des ports de Québec, d’Halifax et de Saint-Jean. Et ce n’est là qu’une partie des activités récentes à mettre au crédit de Mlle Vivian Tremaine, du Québec, à qui vient d’être décernée la médaille Florence Nightingale du Comité international de la Croix-Rouge de Genève. Mlle Tremaine, qui est responsable des infirmeries de Québec et de Saint-Jean, est l’une des trois seules Canadiennes à recevoir ce grand honneur. »
– Coupure de presse, source inconnue, (The Alumnae Association of The Montreal General Hospital School of Nursing)

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258, 262 et 266 Olivier • Image : Andrew Burlone

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Le bâtiment a été transformé en une habitation bifamiliale (1938)

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Harold Mudge, directeur et administrateur de la Boiler Inspection and Insurance Company of Canada (1945)
Il participe à la guerre des Boers et combat au siège de Ladysmith. Sa fille, Gertrude Mudge, a eu une longue carrière à l’Université McGill – aujourd’hui, le Gertrude Mudge Memorial Student Aid Fund se souvient d’elle.

« Pour des milliers de diplômés de la Faculté de médecine, la présence de Gertrude Mudge en tant que secrétaire adjointe de la Faculté a contribué à donner plus de sens à leur expérience à McGill. »

« Gertrude Mudge est née en 1886 dans une famille de classe moyenne avec quatre frères et sœurs plus âgés. À la mort de son père en 1910, alors qu’on n’a plus besoin d’elle pour s’occuper de lui, elle décide de se lancer dans une carrière indépendante. Ce choix était courageux – à l’époque, rejeter le mariage et chercher à faire carrière n’était pas un choix habituel pour une jeune femme et elle a été rabrouée par certains de ses amis. »

« Mme Mudge commence sa carrière en effectuant des travaux de secrétariat pour des entreprises locales à Montréal, avant d’entrer à McGill en 1915, où elle occupe plusieurs fonctions avant de rejoindre la Faculté de médecine en 1923. Si son travail de bureau est impressionnant, sa qualité la plus reconnue est l’empathie et l’attention qu’elle porte aux étudiants. Un diplômé se souvient : « Mes années d’études à McGill ont été les plus heureuses de ma vie grâce, en grande partie, à l’empathie et à l’attention qu’elle manifestait à l’égard des étudiants. »
– tel que cité dans Hanlan, Getrude Mudge 1886-1858, Fontannus, Vol. 7, 1995, p. 55.

« Lorsque Mudgy, comme l’appelaient les étudiants, a pris sa retraite en 1953, les étudiants en médecine ont organisé un bal en son honneur pour lui faire leurs adieux. À sa retraite, elle a entrepris un voyage à l’étranger pour rendre visite à autant de diplômés qu’elle le pouvait. En 1955, elle reçoit une maîtrise honorifique de McGill. Elle est décédée à Montréal en 1958. »
– Bicentenaire de l’Université McGill

Major R. A. Starke

Major R. A. Starke • Image : Le Mémorial virtuel de guerre du Canada

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L’écurie McManus (1909)
Sous-station d’Hydro Westmount (1950)
Cette nouvelle sous-station fait passer la capacité d’alimentation électrique de la ville de 8 000 à 12 000 kilowatts avec une réserve de 7 600 kilowatts. Elle a été agrandie en 1972.

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Alexander McDonald, surintendant des ateliers de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada à Pointe-Saint-Charles (1937)

339 Olivier
H. S. Bourke (1916)
Endommagé par un incendie, janvier 1917

342 Olivier
Major Robert Andrew Starke, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, R.C.I.C. (1943) Mort en tant que prisonnier à Hong Kong.

344 Olivier
Dorius Menard Ltd, entrepreneurs en construction (1933)

Bank of Quebec pound note

Billet de la Banque du Québec • Image : Musée de la Banque du Canada

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356 Olivier

356 Olivier
John Walker, comptable, Banque du Québec (1894)
La Banque du Québec est intégrée à la Banque Royale en 1918.
James M. Coleman, surintendant général, région centrale, Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (1930)

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Hertel Larocque, publiciste à la radio (1946)
Il fut arrêté pour avoir extorqué 5 000 $ au Maroon Club situé au 958, rue Sainte-Catherine.

364 Olivier
Société William Galbraith, Carter, Galbraith and Company, grossiste en épicerie (1894)

371 Olivier
George S. Cameron D.D.S., professeur de dentisterie prothétique et de métallurgie, Université McGill (1948)

375 Olivier
Docteur Adrien Dufault (1943)

379 Olivier
John Riddell, surintendant adjoint, Société des chemins de fer du Grand Tronc (1894)
Andrew Burns, Société des chemins de fer du Grand Tronc (1926)

Empire Tobacco Company

Compagnie de tabac Empire Tobacco • Image : MyCompanies Wiki

Empire Tobacco prize list

Empire Tobacco • image : Abe Books

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Edward Archibald, société Empire Tobacco Company (1894)
Leur fonderie, située à Granby, au Québec, fabriquait des coupeurs en fonte pour le tabac à cigarettes. Achetée par la société Imperial Tobacco en 1899.

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John Archibald, société Empire Tobacco Company (1894)
Alexander Parker Willis, président de Willis and Company Limited, fabricant de pianos (1934)
Au cours de sa carrière, il posséda deux usines de fabrication à Sainte-Thérèse et érigea le Willis Building and Concert Hall à l’angle des rues Drummond et Sainte-Catherine.

Willis Building, Montreal

Immeuble Willis, Montréal • Image : Domaine public

Maison de la Croix-Rouge, siège social de la Société canadienne de la Croix-Rouge à Westmount (1939)
Montreal Women’s Club, Comité des œuvres de guerre (1941)
Catholic Women of Westmount, groupe de travail de guerre (1943)
Weston School Incorporated, école de jour (1963)

383 Olivier
Fred Cooper (1934)
Mortellement blessé par balle à son domicile alors qu’il nettoyait un fusil

388 Olivier
John Carroll, secrétaire de la Philips Electric Company (1894)
B. G. Martin, évaluateur en chef, Douanes de Montréal (1937)
Major J. L. Carnegie, 1er bataillon, Black Watch (1944)
Mort au combat en Normandie
Clarence Vernon Frayn, organiste de l’église Trinity Memorial, fermée en 2017 (1947)

Philips logo

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Appartements Angelo (1929)
Stanley MacPherson, société Royal Securities Corporation Ltd. (1950)
Société de courtage, aujourd’hui incorporée à la Banque Canadienne Impériale de Commerce.

Image d’entête : Andrew Burlone
Autres images : Michael Walsh, sauf mention contraire

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Michael Walsh - WestmountMag.ca

Michael Walsh est un résident de longue date de Westmount. Heureux d’être retraité après avoir passé près de quatre décennies dans le domaine de la technologie de l’enseignement supérieur, il aime se balader avec son chien tout en découvrant le passé de la ville et en partageant les histoires des arbres majestueux qui ornent ses parcs et ses rues. Il peut être contacté à l’adresse michaelld2003 @hotmail.com ou sur son blog Westmount Overlooked



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