L’Ensemble Bellechose
chante Orlando di Lasso

L’acoustique de St Matthias met en valeur les chants polyphoniques de Lassus

Par Andrew Burlone

29 avril 2026

L’Ensemble Bellechose revient à l’église anglicane St Matthias, à Westmount, le samedi 2 mai à 19 h avec un programme entièrement consacré à la musique polyphonique. From Earth to Sky célèbre l’une des figures majeures de la musique de la Renaissance. Sous la direction du chef Haodong Ma, l’ensemble apporte à ce répertoire un sens aigu du style et une grande finesse dans sa relation au texte. Allant d’œuvres profanes enjouées, voire grivoises, à une musique d’ardente dévotion et de lumineuse sérénité, le concert explore l’étonnante ampleur de la production du compositeur Roland de Lassus, également connu sous le nom d’Orlando di Lasso.

Ce concert ‘From Earth to Sky’ retrace le parcours de Lassus, des chansons les plus terre-à-terre jusqu’aux élans de dévotion.

Né vers 1530–1532 dans ce qui est aujourd’hui la Belgique, Lassus passa une grande partie de sa carrière à Munich et devint l’un des compositeurs les plus admirés de son temps. Il composa bien plus d’un millier de pièces dans plusieurs langues – latin, italien, français et allemand – et passait avec aisance des chansons de cour aux madrigaux pleins d’esprit, des chansons à boire aux polyphonies sacrées les plus raffinées. Ses contemporains le saluèrent comme le Prince des musiciens, et ses œuvres circulèrent dans toute l’Europe bien avant l’ère des enregistrements et du streaming.

Orlando di Lasso / Roland de Lassus

Ce concert polyphonique offre aux auditeurs un aperçu de ce vaste catalogue en juxtaposant Lassus dans ses moments les plus enjoués, profanes, ardents et révérencieux. Sans se rattacher à une seule saison liturgique, le programme dessine un arc allant de l’énergie très terre‑à‑terre des chansons profanes à l’espace contemplatif des motets et autres œuvres sacrées, reflétant le cheminement suggéré par le titre : du quotidien vers quelque chose de plus transcendant. Ce type de programmation narrative est rapidement devenu une marque de l’Ensemble Bellechose, dans le sillage de son concert de février, Shadow and Light / Le carême et le renouveau, qui proposait au public un parcours spirituel allant de la lamentation à la louange.

L’ensemble lui‑même est un chœur de chambre compact et flexible, composé de chanteurs chevronnés, qui a trouvé un foyer idéal à l’église anglicane St Matthias. L’acoustique chaleureuse mais claire de l’église permet aux lignes entremêlées de la polyphonie renaissante de se déployer à la fois avec transparence et richesse, invitant l’auditeur à percevoir des détails du texte et du contrepoint qui se perdent facilement dans un espace plus vaste. Pour le public local, c’est aussi l’occasion de vivre la musique ancienne de calibre international dans un cadre de quartier familier, sans avoir à franchir un pont ni à affronter la circulation du centre‑ville.

‘Des collaborateurs de longue date se retrouvent pour explorer le catalogue riche et stylistiquement souple de Lassus.’

Pour ce concert, l’Ensemble Bellechose réunit plusieurs collaborateurs de longue date et des chanteurs qui ont fait de la musique ensemble dans divers contextes au fil des ans, et se retrouvent maintenant au sein de l’Ensemble Bellechose. Ce sentiment d’histoire partagée et d’intimité convient particulièrement bien à Lassus, dont les œuvres reposent souvent moins sur la puissance sonore que sur le subtil jeu d’échanges dans la phraséologie, l’intonation et l’expressivité du texte au sein d’un petit groupe.

From Earth to Sky est aussi une invitation à redécouvrir Lassus en plaçant côte à côte des œuvres profanes et sacrées ; le programme met en lumière la manière dont un même compositeur peut mettre son esprit vif et son goût pour la peinture de texte au service de paroles humoristiques ou terre-à-terre dans une pièce de chant, puis canaliser une intensité comparable vers des sujets spirituels plus sérieux dans une autre. Pour les auditeurs qui connaissent la musique de la Renaissance surtout à travers Palestrina ou Victoria, ce concert offre une voix complémentaire – cosmopolite, stylistiquement flexible et peu soucieuse de maintenir des frontières étanches entre cour, église et taverne.

À propos du chef Haodong Ma

Haodong Ma, chef de chœur, pédagogue musical et ténor originaire du Xinjiang, en Chine, est actuellement candidat au D. Mus. en direction chorale à la Schulich School of Music, où il étudie avec le Dr Jean‑Sébastien Vallée. Il a auparavant obtenu une maîtrise avec les plus grands honneurs en pédagogie musicale Kodály à l’Institut Kodály de l’Académie de musique Liszt, ainsi qu’un baccalauréat en éducation musicale au Conservatoire de musique de Xi’an.

‘L’ensemble Bellechose est un chœur de chambre compact et flexible, composé de chanteurs chevronnés, qui a trouvé un foyer idéal à l’église anglicane St Matthias.’

Comme chef, Haodong dirige le McGill University Chorus et est directeur musical de l’Ensemble Bellechose depuis décembre 2025. Il a également été assistant d’enseignement pour les études chorales à McGill (2024–2025), assurant le soutien lors des répétitions des Schulich Singers, de l’University Chorus et du McGill Camerata. Durant ses études en Hongrie, il a été directeur musical du Csíkkamara Chamber Choir (2022–2024) et chef assistant du Csíkszerda Choir (2020–2024). En tant que ténor et choriste professionnel au sein d’ensembles tels que l’Église St Andrew and St Paul, il compte également parmi ses expériences chorales l’Asia Pacific Youth Choir, les Schulich Singers et le Cappella Quinqueecclesiensis Kamarakórus. Il a en outre cofondé le Sajt Ensemble en Hongrie sous la direction du Dr Árpád Tóth.

Concert From Earth to Sky

Les billets sont disponibles en ligne via Zeffy, et une réception gratuite suivra le concert, offrant au public l’occasion de rencontrer les musiciens et de poursuivre la conversation suscitée par la musique de Lassus. Pour les amateurs de musique ancienne comme pour les curieux, la soirée promet un concert polyphonique de la Renaissance plus vivant que jamais au 21ᵉ siècle.

Samedi 2 mai à 19 h
Église anglicane St Matthias
131, ch. de la Côte‑St‑Antoine, Westmount

Images : Wikipedia Commons