La gentillesse au quotidien favorise le bien-être et la cohésion au travail
Par Angela Civitella
Révisé le 15 août 2026
Un milieu de travail empreint de bienveillance ne signifie pas un endroit où l’on s’attend à ce que les gens soient toujours de bonne humeur ou à ce qu’ils règlent les problèmes des autres. C’est un milieu où de petits gestes volontaires de respect et de soutien aident chacun à se sentir reconnu, inclus et lié aux autres.
Il peut s’agir de remercier un collègue pour une contribution précise, d’accueillir un nouveau membre de l’équipe ou d’offrir une aide concrète à quelqu’un sous pression. La recherche laisse entendre que les gestes prosociaux du quotidien peuvent profiter à la fois à la personne qui les pose et à celle qui les reçoit — et encourager d’autres personnes à transmettre cette bienveillance à leur tour.
Il peut être très agréable de travailler dans un environnement convivial, où les gens se saluent avec chaleur et s’intéressent sincèrement au bien-être de leurs collègues.
À quand remonte la dernière fois où vous avez surpris quelqu’un au travail avec une tasse de thé ou de café, simplement parce que vous pensiez qu’elle pourrait en avoir besoin? Ou depuis combien de temps un collègue n’a-t-il pas apporté des beignes ou des pâtisseries comme petite surprise pour tout le monde? Il peut être très agréable de travailler dans un environnement convivial, où les gens se saluent avec chaleur et s’intéressent sincèrement au bien-être de leurs collègues. Parfois, quelques « gestes de gentillesse spontanés » suffisent à créer cette atmosphère positive.
Il est tout à fait possible d’avoir une équipe productive et travaillante dans un milieu efficace, mais froid et impersonnel. Peut-être travaillez-vous dans un secteur où le roulement de personnel est élevé et où il est difficile pour les gens d’apprendre à se connaître. Pourtant, vous et votre équipe pouvez améliorer considérablement les choses en faisant preuve de bienveillance.
Dans cet article, nous explorons ce que signifient les gestes de gentillesse spontanés et comment ils peuvent être bénéfiques pour vous et votre équipe. Peut-être aurez-vous envie d’en faire l’essai à l’occasion.
L’effet d’entraînement de la bienveillance
Un geste de gentillesse spontané n’a rien de compliqué. L’important est qu’il soit sincère, approprié et bien accueilli. On attribue à l’écrivaine Anne Herbert la création de l’expression en 1982, lorsqu’elle aurait écrit sur un napperon, dans un restaurant de Californie : « pratiquez la gentillesse spontanée et les gestes de beauté gratuits ». Son livre, Random Kindness & Senseless Acts of Beauty, a été publié en 1993.
L’idée est devenue très populaire. La Random Acts of Kindness Foundation a instauré une Semaine internationale annuelle des gestes de gentillesse spontanés et a fait de la journée du 17 février la Journée des gestes de gentillesse spontanés aux États-Unis. Cette idée perdure parce qu’elle exprime une vérité simple : de petits gestes non sollicités peuvent réellement changer la journée de quelqu’un.
Un geste de gentillesse spontané n’a rien de compliqué. L’important est qu’il soit sincère, approprié et bien accueilli.
Un milieu de travail peut être productif et efficace tout en demeurant impersonnel ou peu propice aux liens humains. Un fort roulement de personnel, le télétravail, des horaires chargés et des échéances exigeantes peuvent rendre plus difficile l’établissement de relations significatives entre collègues. Des gestes attentionnés peuvent contribuer à créer un climat plus solidaire, une interaction à la fois. Une étude menée en 2018 auprès d’employés en Espagne a mis en évidence des effets positifs, tant chez les personnes qui posaient de petits gestes de gentillesse que chez celles qui les recevaient.
Les bénéficiaires ont déclaré être plus heureux au fil du temps, tandis que les personnes ayant fait des gestes de gentillesse ont rapporté moins de symptômes dépressifs et une plus grande satisfaction au travail et dans la vie. L’étude a également mis en évidence un effet d’entraînement important : les employés qui avaient reçu des gestes de bienveillance ont ensuite adopté bien plus de comportements prosociaux envers les autres que les personnes du groupe de comparaison.
Les bienfaits de la bienveillance
Dans son livre Born to Be Good, Dacher Keltner, professeur de psychologie à l’Université de Californie à Berkeley, affirme qu’il est dans notre nature de ressentir de la compassion pour les autres et d’agir en conséquence, même en l’absence de récompense personnelle évidente. Lorsque nous voyons une personne en détresse, notre réaction instinctive est d’aider. Les origines de ce comportement pourraient être liées à nos instincts de survie : les personnes qui se soutiennent et s’entraident sont davantage susceptibles de tisser des liens sociaux solides et de prospérer en communauté.
Même si les gestes de gentillesse spontanés visent d’abord à aider les personnes qui les reçoivent, de nombreuses études montrent que les personnes qui accomplissent de bonnes actions ressentent elles aussi du plaisir et du bonheur. En posant ces gestes au travail, vous contribuez à bâtir des liens de qualité avec les membres de votre équipe. La bienveillance peut aussi améliorer la vie professionnelle grâce à ses effets d’entraînement.
Par exemple, si votre geste rend quelqu’un heureux, cette personne pourrait se sentir davantage engagée et mieux réussir. De plus, les personnes qui se sentent soutenues et intégrées au sein d’une équipe conviviale et inclusive sont moins susceptibles de ressentir de la colère ou du stress.
De nombreuses études ont montré que les personnes qui accomplissent de bonnes actions ressentent elles aussi du plaisir et du bonheur.
On dit souvent : « Un bienfait n’est jamais perdu. » Autrement dit, si vous rendez service à quelqu’un, il y a de fortes chances que cette personne vous le rende à son tour. Il en va de même pour les gestes de gentillesse spontanés. Ils peuvent créer un « effet d’entraînement » : la personne que vous aidez peut être inspirée à faire de même pour quelqu’un d’autre, et ainsi de suite, dans une véritable cascade de bienveillance. Selon le psychologue Jonathan Haidt, le simple fait d’être témoin d’un geste de gentillesse peut aussi inciter une personne à en faire autant.
Voici quelques façons simples et sans pression d’améliorer la journée de travail d’un collègue :
- Envoyez à un collègue un court message pour le remercier d’une contribution précise.
• - Accueillez une nouvelle personne en expliquant une procédure non écrite ou en lui proposant de répondre à ses questions.
• - Invitez quelqu’un à déjeuner, à prendre un café ou à faire une courte marche, sans qu’il se sente obligé d’accepter.
• - Soulignez publiquement le bon travail d’un collègue.
• - Parlez au gestionnaire d’un collègue d’une contribution qui mérite d’être reconnue.
• - Offrez une aide concrète pour une petite tâche bien définie lorsqu’une personne se sent débordée.
• - Partagez de l’information, des ressources ou des contacts susceptibles de faciliter le travail d’une autre personne.
• - Prenez des nouvelles d’un collègue qui a traversé une semaine difficile, tout en respectant sa vie privée.
• - Lors d’une réunion, donnez à une personne plus réservée l’occasion de s’exprimer.
• - Souriez, dites merci et reconnaissez le travail des personnes dont les efforts passent souvent inaperçus.
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Les petits gestes ne peuvent pas remplacer un salaire équitable, une charge de travail raisonnable, un leadership respectueux, la sécurité psychologique ou des mesures concrètes contre la discrimination et le harcèlement. Ils peuvent toutefois renforcer les relations quotidiennes. Lorsque les gens se sentent reconnus et soutenus, ils peuvent se sentir davantage liés à leurs collègues et plus à l’aise de contribuer à l’équipe.
Réfléchissez à ce qui pourrait aider les personnes qui vous entourent, ou tentez de repérer un besoin précis. Les gestes les plus significatifs sont souvent très concrets. Au lieu de dire simplement « Bon travail », essayez : « Merci d’être resté calme durant cet appel avec le client. Ta préparation a rendu la conversation beaucoup plus facile. »
CONSEIL : Variez vos gestes de temps à autre. Faire toujours la même chose peut devenir monotone et perdre de son effet. De même, si vous ne faites preuve de gentillesse qu’envers une seule personne ou un seul groupe, d’autres risquent de se sentir exclus. Pour éviter que vos gestes deviennent routiniers ou soient perçus comme du favoritisme, faites preuve de créativité, variez les attentions et répandez votre bienveillance autour de vous.
Bienveillant, sans être démonstratif
Un geste de bienveillance devrait être volontaire, respectueux et adapté à la personne qui le reçoit. Tout le monde n’est pas à l’aise avec les compliments publics, les cadeaux, les questions personnelles ou les invitations sociales. Certaines personnes peuvent avoir l’impression qu’elles n’ont rien à offrir, qu’elles ne méritent pas la gentillesse ou se demander quelles sont les intentions de l’autre. Un geste bienvenu pour un collègue peut sembler intrusif à un autre.
Il est également important de répartir la bienveillance équitablement. Favoriser régulièrement une même personne ou un même groupe familier peut, sans le vouloir, exclure les autres. Varier vos gestes — et porter attention aux collègues plus récents, plus discrets, à distance ou moins visibles — aide à créer une culture plus inclusive.
Les choix de leadership les plus bienveillants sont souvent les plus concrets : protéger les périodes de concentration, reconnaître les efforts équitablement, communiquer clairement et veiller à ce que les charges de travail demeurent raisonnables.
Les gestionnaires ont une responsabilité particulière à cet égard. Un après-midi de congé impromptu peut, par exemple, être apprécié, mais il devrait respecter les politiques de l’organisation et être accordé de manière équitable. Le plus souvent, les gestes de leadership les plus bienveillants sont d’ordre pratique : protéger le temps de concentration, reconnaître les efforts avec équité, communiquer clairement et maintenir une charge de travail raisonnable.
Un petit geste pour commencer
Les gestes de gentillesse les plus simples sont souvent les plus significatifs. Un merci sincère, une offre d’aide précise ou un moment d’écoute attentive peuvent témoigner du respect sans créer de pression. Bien sûr, ces attentions ne suffisent pas à corriger, à elles seules, une culture de travail malsaine. Elles peuvent toutefois renforcer les liens humains, rendant le travail plus collaboratif, plus inclusif et plus agréable au quotidien.
Un geste accompli avec générosité peut faire une différence pour la personne qui le reçoit, pour celle qui l’offre et, plus largement, pour l’organisation. Il peut s’agir d’apporter un café à un collègue, d’écouter quelqu’un qui traverse une période difficile, de souligner une contribution ou d’offrir une petite attention à l’équipe.
Cette semaine, quel geste simple pourriez-vous poser pour faciliter la journée de quelqu’un—au travail ou ailleurs?
Image d’en-tête : Freepik
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Angela Civitella, coach certifiée en gestion en gestion des affaires, crée des synergies solides et durables avec ceux et celles qui cherchent à améliorer leurs compétences en leadership et en consolidation d’équipe. linkedin.com/in/angelacivitella/ • intinde.com • @intinde