Un interview avec Sylvain Cossette, du Fonds de placement Cominar
16 septembre 2025
Environ 300 enfants reçoivent un diagnostic de cancer chaque année au Québec. Leucan les accompagne, ainsi que leurs familles, pendant et après cette dure épreuve. Cette semaine, le Défi têtes rasées au profit de l’organisation aura lieu pour la première fois à Alexis Nihon. Un haut dirigeant de l’entreprise qui détient et gère le centre commercial s’est personnellement engagé à collecter plus de 5 000 $ pour la cause et à passer sous la tondeuse lors de l’événement. Pourquoi? Sylvain Cossette, vice-président et chef de l’exploitation du Fonds de placement immobilier Cominar, explique ses motivations. Propos recueillis par Caroline Arbour.
Monsieur Cossette, qu’est-ce qui vous pousse à participer au Défi têtes rasées?
J’ai deux enfants. Un garçon de 17 ans et une fille de 15 ans avec la santé pour faire ce qu’ils souhaitent. Ils sont très actifs, ont toutes les chances de se blesser, mais le pire qu’ils aient eu, ce sont des égratignures. Et nous, les parents, d’avoir l’énergie de soutenir nos enfants dans ces circonstances-là, parce que nous n’avons pas de grands soucis, c’est énorme. Quand je regarde la chance que j’ai eue dans la vie, sur les plans familial et professionnel, ainsi que sur le plan de la santé, je considère que j’ai été très choyé. Pendant longtemps je n’ai pas assez donné, alors peut-être que j’ai des comptes à rendre. Pour moi, c’est une façon de remercier le Bon Dieu de m’avoir épargné et d’aider ceux qui ne l’ont pas été, car ce n’est pas nécessairement juste.
C’est toujours injuste quand le cancer frappe, mais ça semble encore plus injuste lorsqu’un enfant est atteint…
Et, la maladie n’est pas pareille pour quelqu’un qui vit dans une couche de la société qui est plus bourgeoise que pour quelqu’un dans une classe plus démunie. Il y a aussi ça qui entre en ligne de compte. J’ai eu le privilège de rencontrer des familles qui bénéficient des services de Leucan, puisque Cominar a déjà été le pôle principal du Défi têtes rasées à Québec. Les gens que je rencontre, ce sont Monsieur et Madame Tout-le-monde. C’est important et ça fait du bien de le voir. La maladie frappe beaucoup plus fortement et plus fréquemment ceux dans d’autres classes qui ne sont pas nécessairement de la nôtre.
Les moments que vous avez passés avec eux vous ont-ils émus ?
Ce sont des enfants qui vivent dans une injustice quant à leur sort, et des familles dont les vies sont complètement détruites. Lorsque vous passez cinq minutes, une demi-heure, une demi-journée avec eux, vous êtes touché.
Vous avez mentionné l’implication de FPI Cominar dans le Défi. Quelle sorte de soutien l’entreprise apporte-t-elle à l’événement?
Premièrement, Cominar est un fonds de placement immobilier dont le siège social est à Québec, et nous sommes l’une des plus importantes sociétés ouvertes de la province. Nous avons, à même notre culture corporative, un volet philanthropique. Les causes que nous soutenons sont, entre autres, celles des enfants et celles qui visent l’amélioration de la condition humaine. Le Défi têtes rasées correspondait à cent pour cent à notre perspective. Entre 2010 et 2014, nous avons organisé et tenu l’événement à notre siège social. C’était une activité extraordinaire pour nous, car nous pouvions mobiliser un nombre important d’employés — plus d’une centaine de personnes participait à l’organisation. Au cours de ces cinq années, la journée a généré environ 3,1 millions de dollars. Nous avons ensuite transféré la responsabilité à d’autres sociétés. Nous apportons toujours une aide technique et logistique au Défi, qui se tient désormais aux Promenades Beauport, mais de manière plus secondaire.
À quoi peut s’attendre quelqu’un qui n’a jamais participé au défi?
À Montréal c’est très fragmenté. Vous aurez différents blocs d’heures, à différents endroits, mais à Québec, les participants défilent en continu pendant une journée complète. Et c’est frappant, ce que vous voyez. Avant de se faire raser, les gens, les conditions le permettant, en donnent les raisons. La plupart sont des personnes dont un membre de la famille a été atteint d’un cancer. Mais plusieurs sont là parce qu’ils ont vu des amis lutter contre la maladie. C’est une cause qui touche tout le monde et la solidarité est palpable. Quand tu vois un enfant arriver avec un chèque de 75,35 $ parce qu’il veut aider son ami malade, c’est extraordinaire. Et le succès du Défi têtes rasées, ce n’est pas nécessairement d’interpeller des gens comme moi qui peuvent plus facilement amasser des sommes importantes. C’est le cas du petit garçon qui a pris son énergie, son temps, a fait du porte-à-porte pour aller chercher 75,35 $ auprès de ses amis.
Lors de l’événement à Québec, vous êtes-vous déjà fait raser la tête?
Oui, ce sera ma troisième fois.
Avez-vous réussi à convaincre des collègues, des proches, de sacrifier eux aussi leurs cheveux?
Oui. Est-ce que c’est difficile? Non. J’aimerais que mes enfants participent, mais ils ne sont pas rendus là. J’ai cependant espoir qu’un jour ils le feront. Quand quelqu’un dans ton environnement fait un geste philanthropique, ou veut donner ou faire quelque chose pour le bien de la société, ça ne peut que laisser des traces positives et influencer la façon dont tu vas te comporter plus tard. C’est tellement important comme exemple. Moi j’ai été chanceux. Mon patron, Michel Dallaire, est un grand philanthrope et j’ai appris l’importance de donner pour donner. Et c’est ce que j’essaie de transmettre.
Participez vous aussi au Défi le 17 septembre au centre commercial Alexis Nihon
L’événement aura lieu entre 12 h et 15 h, au niveau du métro. Ce sera l’avant-dernière activité de rasage de l’édition 2015. Un don minimal de 50 $ est requis pour y participer. Il est conseillé de s’inscrire en ligne au tetesrasees.com, mais il sera possible de le faire sur place le jour même.
Lire la première partie — Répit et espoir dans le sillon d’un rasoir
Lire la deuxième partie — Jeunesse interrompue : la leucémie à sept ans
Image: Caroline Arbour
