Une icône du Québec
fête ses cent ans

Janette Bertrand, actrice de la métamorphose de la société québécoise

Par Sophie Jama

16 avril 2025

Janette Bertrand a eu 100 ans le 25 mars dernier et elle se porte bien… Les plus jeunes au Québec en ont peut-être à peine entendu parler. Quant aux autres, ils l’aiment et la vénèrent à juste titre pour tout ce qu’elle a dit et fait pour eux et pour toute la société durant son existence, aussi pour ce qu’elle est et ce qu’elle représente. La pièce Janette proposée au théâtre Duceppe lui rend un vibrant hommage qui reflète non seulement sa vie courageuse de briseuse de tabous mais également les métamorphoses de la société québécoise durant ces cent dernières années.

Jusqu’à aujourd’hui, Janette Bertrand est de tous les combats pour aider ses semblables à vivre et à s’épanouir.

À partir des conversations que Rébecca Déraspe a tenu avec Janette Bertrand, est née cette fresque ambitieuse et remarquablement construite d’un Québec qui se libère de ses emprises cléricales et autres idées obtuses au niveau de la famille, de la sexualité, de la liberté et de l’égalité des femmes et des hommes, du regard porté sur les homosexuels ou les personnes âgées et de tant d’autres combats en faveur de la vie. Car jusqu’à aujourd’hui, Janette Bertrand est de tous les combats pour aider ses semblables à vivre et à s’épanouir.

Janette Bertrand

Née dans une famille modeste de Montréal de quatre enfants (trois frères et elle, la plus jeune); d’une mère malade de la tuberculose et qui ne l’aimait pas; Janette s’est rapidement détachée des emprises traditionnelles en s’émancipant toute seule, en faisant des études que les filles ne faisaient pas à son époque et en s’affirmant dans tous les domaines de sa vie de manière à changer la société.

Femme de radio, de théâtre, de cinéma, d’écriture; journaliste, écrivaine, romancière, actrice… femme de cœur, surtout, c’est elle qui durant dix-sept ans a tenu des conversations avec le public sur les sujets les plus intimes qui soient dans son courrier du cœur du « refuge sentimental ». Elle a permis l’indépendance des femmes au niveau sexuel, financier, politique.

De son livre de recettes de cuisine, simples et délicieuses…, et vendu à des centaines de milliers d’exemplaires, sont extraits les plats servis au restaurant de la scène… Tout un joyeux monde se déploie ainsi sous les yeux des spectateurs et permet en deux heures de traverser cent ans d’histoire intime, sociale et culturelle du Québec.

‘Elle a permis l’indépendance des femmes au niveau sexuel, financier, politique.’

Madame Bertrand – comme l’appelait Charlebois dans sa chanson – était dans la salle le soir de la Première. Et l’on peut être sûr qu’elle fut ravie par ce beau spectacle et ce portrait réussi d’elle, autant que le public lui-même.

Janette au théatre Duceppe

Sur la scène, huit acteurs, musiciens, chanteurs et même serveurs de restaurant tiennent une quantité impressionnante de rôles. Guylaine Tremblay, remarquable, est cette grande Madame Bertrand, déjà âgée avec sa canne, mais d’une vigueur et d’un dynamisme que beaucoup de jeunes lui enviraient. Elle débute ses propos en confiant au public son amour de la danse et ses souvenirs de ces slows langoureux de jeunesse qui sont un peu comme faire l’amour debout…

Qui dit danse, dit musique… Sur la scène, de la musique live accompagne les chansons qui ont marqué les différentes époques parcourues. Et comme Janette Bertrand est gourmande non seulement de la vie mais de la nourriture, dix tables de restaurants sont dressées qui accueillent de vrais clients pour un souper aux chandelles.

‘Janette Bertrand raconte son histoire personnelle en regard de l’histoire du Québec sur fond de culture populaire dont elle est l’un des éléments clés.’

Dans ce décor ambitieux qui fictionnalise la réalité et qui offre aussi du réel (une de ses vraies petites-filles figure dans la distribution), Janette Bertrand raconte son histoire personnelle en regard de l’histoire du Québec sur fond de culture populaire dont elle est l’un des éléments clés.

Janette

Texte : Rébecca Déraspe
En conversation avec Janette Bertrand
Mise en scène : Jean-Simon Traversy

Interprétation Normand Chouinard, Zoé Lajeunesse-Guy, François-Simon Poirier, Sébastien Rajotte, Lorenzo Somma, Phara Thibault, Guylaine Tremblay, Cynthia Wu-Maheux

Janette, du 9 avril au 17 mai 2025
au théâtre Duceppe à Montréal

Images : Danny Taillon Autres revues et critiques
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Sophie Jama est titulaire d’un doctorat en anthropologie et d’une maîtrise en littérature comparée. Elle a publié plusieurs ouvrages au Québec et en France. Depuis une quinzaine d’années, elle couvre la scène culturelle montréalaise en matière de théâtre, de danse, de cirque et autres arts vivants.