Le clocher de Saint-Léon:
un joyau à préserver

Le clocher et son campanile veillent sur la communauté de Westmount depuis plus de 100 ans

Par Chantal Montreuil, membre du Comité de financement – clocher

29 mai 2026

Un peu d’histoire… Conçue par l’architecte Georges-Alphonse Monette, l’église Saint-Léon fut construite entre 1901 et 1903. En 1920, elle est agrandie par l’ajout de trois nouvelles travées à la nef et d’une nouvelle façade de style néo-Renaissance, réalisée à la demande du curé Oscar Gauthier, qui dirigea la paroisse de 1904 à 1951.

En 1995, l’église Saint-Léon inaugure son troisième et actuel grand orgue, l’opus 40 du facteur Guilbault-Therrien de Saint-Hyacinthe. Deux ans plus tard, en 1997, Saint-Léon est désignée « lieu historique national » par le ministère du Patrimoine canadien.

Église Saint-Léon de Westmount sans campanile • Archives, Fabrique Saint-Léon de Westmount

Depuis 2019, la Fabrique de la paroisse a annoncé la nécessité de restaurer le clocher et son campanile afin d’en assurer leur préservation. Faute de fonds suffisants à ce moment-là, la restauration du clocher a été reportée. En 2024, la Fabrique a fait des travaux au clocher une priorité. Un clocher au cœur de la vie communautaire

Un clocher au cœur de la vie communautaire

Pour de nombreux citoyens de Westmount, le clocher demeure un symbole de continuité, de mémoire et de rassemblement. Bien plus qu’un simple élément architectural, le clocher rythme la vie paroissiale depuis des générations. Ses cloches accompagnent les mariages, baptêmes, funérailles, premières communions, confirmations et grandes célébrations liturgiques de Noël et de Pâques. Le 8 février 2026, Mgr Christian Lépine a présidé la messe du 125e anniversaire de la paroisse, créée, rappelons-le, par Mgr Paul Bruchesi, évêque de Montréal.

Un état préoccupant

Lors de visites effectuées en 2025 par des membres bénévoles du Comité de financement-clocher et par des architectes spécialisés en patrimoine religieux, plusieurs constats ont été faits. L’équipe d’experts, composée notamment de Daniel Durand, architecte, DFS Architecture, et restaurateur de nombreux bâtiments patrimoniaux, dont la basilique Notre-Dame de Montréal, et de l’architecte Laurent Généreux, DFS, a relevé :

Des pierres qui se détachent du mur et risquent de tomber
Des joints détériorés causant des infiltrations d’eau
Des risques de soulèvement des pierres en raison du gel et du dégel
Une importante érosion de certaines pierres du clocher
De la délamination et des fissures
Des désordres dans la chambre des cloches
De la rouille affectant le revêtement métallique du plancher des cloches

Sans intervention, la détérioration pourrait s’accélérer, entraîner la perte de pierres patrimoniales et nécessiter des travaux d’urgence beaucoup plus coûteux. L’accès à l’église pourrait même être compromis.

Les travaux envisagés

Les interventions proposées comprennent notamment :

Le rejointoiement complet de la maçonnerie
La consolidation et le remplacement minimal des pierres trop dégradées
Le remplacement de substrat, afin de prévenir les dommages liés au gel
La restauration des éléments fissurés
L’utilisation de matériaux et de techniques conformes aux normes canadiennes de conservation du patrimoine

La Fabrique souhaite entreprendre ces travaux uniquement lorsque le financement requis sera assuré.

Budget, subventions et campagne de financement

Cloche de l'église Saint-Léon de Westmount

Cloche • Photo : Fonderie PACCARD, Sevrier, France

Le coût estimé du projet s’élève à 1 M$. Des demandes de subvention ont été déposées auprès d’organismes gouvernementaux, dont le Conseil du patrimoine religieux du Québec (CPRQ) et Parcs Canada. Devant le manque de fonds disponibles, la campagne se tourne désormais vers le soutien privé : grands donateurs, fondations, paroissiens et amis de la paroisse Saint-Léon.

Depuis le lancement de la campagne en janvier 2026, 302 000 $ ont déjà été recueillis. Afin de sensibiliser la communauté, une vidéo de présentation est également accessible sur le site de la paroisse, et une annonce de la campagne de financement a été publiée dans les pages du Westmount Independent le mardi 12 mai 2026 à la page 4.

Préserver un héritage collectif

La restauration du clocher est essentielle à la préservation, à la sauvegarde, de l’église Saint-Léon, remarquable ensemble patrimonial, sa décoration à nulle autre pareille signée par Guido Nincheri, son architecture néo-Renaissance, qui en font un joyau irremplaçable dans la ville de Westmount qui a établi son statut patrimonial à partir de 2015.

Et, que dire du grand orgue, qui attire chaque année de nombreux mélomanes? Comment ne pas soutenir tous les efforts déployés par les bénévoles de Saint-Léon, qui ont à cœur de réunir les fonds nécessaires pour transmettre ce patrimoine exceptionnel et irremplaçable aux générations futures? Pour y parvenir, le soutien et la générosité de tous sont nécessaires.