À la découverte des ateliers
municipaux de Westmount

Un centre vital pour les services municipaux de la ville, dont ceux de Hydro Westmount

Par Michael Walsh

12 novembre 2024

Une ville modèle, gérée par des professionnels compétents. Chaque année, elle devient plus belle grâce à des investissements judicieux réalisés par ceux qui en assurent la gestion.

                          So This is Westmount, Charles Benedict, 1933

Pour changer de routine, nous promenons parfois notre chien le week-end sen direction des ateliers de la ville, au abords de la rue Béthume. Cette zone abrite les services municipaux de Westmount ainsi que divers dépôts de recyclage publics, y compris pour les appareils électroniques, qui ont été installés en 1987, avant que les immeubles d’appartements de la ville ne soient dotés d’installations de recyclage.

À chaque fois que nous approchons des barrières du portail des ateliers, un employé des travaux publics réagit si nous semblons nous approcher. Cela m’a amené à me demander ce qui se cache derrière cette entrée et à l’intérieur des ateliers dans cette zone à accès contrôlé. Plus précisément, quels services y sont offerts ?

Je suis convaincu qu’une grande partie de la population de la ville n’est même pas au courant de leur existence. Mon principal problème, cependant, était de trouver un moyen d’obtenir la permission de visiter l’endroit.« Ils ne te laisseront jamais entrer – j’ai entendu dire qu’ils stockaient une soucoupe volante écrasée dans l’un de leurs abris ! » Voilà ce qu’a dit un collègue de notre bureau (qui vit à Notre-Dame-de-Grâce) lorsque j’ai évoqué l’idée d’écrire un article sur les ateliers municipaux de Westmount.

Ils ne te laisseront jamais entrer – j’ai entendu dire qu’ils stockaient une soucoupe volante écrasée dans l’un de leurs abris !

Non découragé, j’ai soumis une demande via un formulaire sur le site web de la ville de Westmount. Quelques jours plus tard, j’étais au téléphone avec le directeur des Travaux publics, pour lui présenter mon projet d’écrire un exposé sur son département. En raison des questions de sécurité, il a fallu quelques jours pour obtenir les différentes autorisations avant que l’on m’accorde l’accès. Un vendredi après-midi nuageux, accompagné par le technicien des systèmes d’information graphique de la ville, j’ai eu droit à une visite fascinante…

Ancien panneau de forgeron

Les ateliers de la Corporation ont été construits en 1909 sur une bande de terre entre l’autoroute Transcanadienne et les voies du Canadien Pacifique. Dans le passé, ils comprenaient une écurie (démolie dans les années 1950), des ateliers de ferronnerie et un incinérateur qui déchargeait son contenu sous l’autoroute adjacente. Il y avait également deux résidences pour les surintendants de la ville, l’une pour les parcs et l’autre pour les routes.

En 1953, un incinérateur avec une cheminée de 35 mètres a été installé afin de servir de « destructeur municipal des déchets ». En 1963, cette cheminée a été équipée d’un « épurateur humide » qui minimisait l’émission de cendres. Ne servant plus, elle a par la suite été démolie ; cependant, le bâtiment de l’incinérateur condamné est toujours debout. En parcourant les ateliers, j’ai remarqué plusieurs caméras de vidéo-surveillance.

‘Les ateliers de la Corporation ont été construits en 1909 sur une bande de terre entre l’autoroute Transcanadienne et les voies du Canadien Pacifique.’

La zone abrite actuellement environ 125 employés municipaux qui incluent : Hydro Westmount (ouvriers), Technologies de l’information, Garage et Achats.
Le bâtiment du « Mess Hall » contient des vestiaires, des casiers, des douches et une grande salle à manger pour les employés – équipée d’une table de ping-pong bien utilisée. Les bureaux et les magasins contiennent des fournitures allant des vis aux vestes en cuir pour les soudeurs.

Plusieurs bâtiments sont utilisés comme garages municipaux entièrement équipés pour effectuer des réparations mécaniques. La zone dispose d’un système de gestion du carburant comprenant plusieurs pompes et des réservoirs à essence souterrains. De plus, il y a un atelier de peinture et de signalisation, un atelier de soudage et des zones où les déchets provenant des parcs sont entreposés temporairement.

Avez-vous manqué la collecte des ordures de cette semaine ? Il y a un endroit dans les cours pour accueillir cela aussi. Il y a également une zone contenant de l’asphalte qui est utilisée comme remblai temporaire pendant la saison hivernale. Deux grands abris contiennent du sable et du sel de roche (mélangé avec du chlorure de calcium) qui sont utilisés dans les rues de la ville comme abrasifs d’hiver.

‘Les trottoirs, les drains, l’eau et l’éclairage électrique sont des éléments essentiels de notre quotidien, mais nous ne réfléchissons guère à ce que cela implique pour ceux qui en assurent la gestion au sein de notre communauté.’

Nous avons souvent tendance à prendre pour acquis les services qui nous entourent, tant que tout fonctionne correctement. Les trottoirs, les drains, l’eau et l’éclairage électrique sont des éléments essentiels de notre quotidien, mais nous ne réfléchissons guère à ce que cela implique pour ceux qui en assurent la gestion au sein de notre communauté.

Ceux qui supervisent ces services doivent faire preuve d’une patience remarquable pour gérer les imprévus et les complications. Il est crucial pour eux de rester attentif aux besoins de la communauté, en surveillant en permanence l’état des lieux. Si l’attention se relâche ou si le jugement faiblit, il est inévitable que des problèmes surgiront.

Ainsi, nous devons reconnaître l’importance de ceux qui veillent à ce que tout fonctionne sans accroc. Grâce à leur vigilance et à leur dévouement, nous pouvons tous profiter d’une vie sereine et sans tracas. À la suite de cette visite, j’ai pris conscience des exigences nécessaires pour le maintient de notre ville, et de ce qui rend la vie à Westmount si agréable.

En ce qui concerne l’emplacement de la soucoupe volante écrasée, la question reste encore en suspens…

Images : Michael Walsh

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