Lumière, l’aventure continue :
La magie du septième art

Le documentaire rappelle que l’aventure du cinéma ne fait que commencer

Par Andrew Burlone

26 juin 2025

En 2025, Thierry Frémaux, directeur de l’Institut Lumière et délégué général du Festival de Cannes, offre au public un nouveau bijou documentaire : Lumière, l’aventure continue. Ce film, qui fait suite à Lumière ! L’aventure commence (2016), s’impose comme un hommage aussi érudit qu’émouvant à l’invention du cinématographe par Auguste et Louis Lumière. À travers un montage de 120 films restaurés, tournés à la charnière des XIXe et XXe siècles, Frémaux invite le spectateur à redécouvrir la naissance du septième art, ses audaces, ses trouvailles et sa poésie universelle.

La netteté, la composition des plans, la lumière naturelle, tout concourt à faire de ces images des œuvres d’art intemporelles.

Le documentaire s’ouvre sur une série de vues Lumière, ces courts films d’une cinquantaine de secondes qui, dès 1895, ont bouleversé la perception du réel. On y retrouve des scènes de la vie quotidienne, des paysages, des portraits, des moments de fête ou de travail, filmés à Lyon, Paris, New York, Venise, mais aussi en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud. Les opérateurs Lumière, véritables globe-trotters, rapportent des images ethnographiques inédites qui témoignent d’un monde en pleine mutation.

Un patrimoine cinématographique ressuscité

Cette collection de films, dont la plupart étaient inédits ou rarement projetés, a bénéficié d’un travail de restauration minutieux. Le résultat est saisissant : la netteté, la composition des plans, la lumière naturelle, tout concourt à faire de ces images des œuvres d’art intemporelles. Le spectateur est frappé par la modernité de la mise en scène, l’inventivité des cadrages, l’audace des mouvements de caméra – travellings, panoramiques, jeux de profondeur – qui préfigurent le langage cinématographique contemporain.

La narration, assurée par Thierry Frémaux lui-même, accompagne le spectateur tout au long de ce voyage dans le temps. Son commentaire, à la fois érudit, passionné et parfois espiègle, replace chaque film dans son contexte, souligne les innovations techniques, la diversité des sujets, mais n’hésite pas à pointer les défauts ou les maladresses de certains plans. Frémaux tisse aussi des liens avec les grands cinéastes qui suivront – Ozu, Renoir, Ford, Visconti – inscrivant l’œuvre des Lumière dans une filiation universelle.

‘Le spectateur est frappé par la modernité de la mise en scène, l’inventivité des cadrages, l’audace des mouvements de caméra’

La musique de Gabriel Fauré, contemporain des frères Lumière, enveloppe les images d’une douceur mélancolique et accentue leur dimension poétique. Le film se termine par une reconstitution du tout premier film, La Sortie de l’usine Lumière à Lyon, dirigée par Francis Ford Coppola, avant de s’achever sur une image de Bertrand Tavernier, à qui le documentaire est dédié.

Un voyage dans le temps et l’espace

Plus encore que le premier opus, Lumière, l’aventure continue nous fait voyager loin, dans l’espace comme dans le temps. Les films présentés ne se limitent pas à la France ou à l’Europe ; ils ouvrent une fenêtre sur le monde, sur ses peuples, ses cultures, ses paysages. On assiste à des scènes de la vie coloniale, à des parades militaires, à des fêtes populaires, à des gestes quotidiens qui, filmés avec une simplicité désarmante, acquièrent une portée universelle.

Ce regard, à la fois documentaire et artistique, confère au film une valeur inestimable. Il permet de saisir l’esprit des pionniers, leur soif de découverte, leur désir de tout montrer, de tout enregistrer. Comme le souligne Frémaux, « tout le cinéma est déjà là » : le drame, la comédie, le suspense, le jeu des acteurs, l’émotion brute du réel.

Le documentaire rappelle que les frères Lumière ne se contentèrent pas d’inventer une machine : ils ont posé les bases d’un art. Entre 1895 et 1905, Louis Lumière et ses opérateurs ont réalisé plus de 1 400 films, dont la majorité a été retrouvée et restaurée. Leur œuvre, longtemps réduite à quelques titres emblématiques (La Sortie de l’usine Lumière à Lyon, L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat), se révèle ici dans toute sa richesse, sa diversité et sa modernité.

‘Le documentaire rappelle que les frères Lumière ne se contentèrent pas d’inventer une machine : ils ont posé les bases d’un art.’

Frémaux insiste sur le rôle fondateur de Louis Lumière, qu’il place au panthéon des grands réalisateurs. Il évoque la fascination de ces images pour les spectateurs d’aujourd’hui, qui redécouvrent, grâce au numérique, l’émerveillement des premières projections publiques. Le film est aussi un plaidoyer pour la préservation et la diffusion du patrimoine cinématographique, mission que poursuit l’Institut Lumière à Lyon.

Accueil critique et public

À sa sortie en mars 2025, Lumière, l’aventure continue reçoit un accueil critique très positif. La presse salue la qualité de la restauration, la pertinence du commentaire, la beauté des images et la portée pédagogique du film. Sur Allociné, il obtient une note moyenne de 4,1/5, preuve de l’enthousiasme du public pour ce retour aux sources du cinéma.

Le documentaire séduit aussi par son accessibilité : il s’adresse aussi bien aux cinéphiles avertis qu’au grand public, aux adultes qu’aux enfants. Il invite chacun à s’interroger sur la magie du cinéma, sur la puissance de l’image, sur la mémoire collective que constituent ces films centenaires.

Lumière, l’aventure continue n’est pas seulement un hommage aux inventeurs du cinéma ; c’est une célébration de la curiosité humaine, de la beauté du monde, de l’éternité de l’art. Thierry Frémaux réussit le pari de rendre vivants et actuels des films vieux de 130 ans, en montrant qu’ils n’ont rien perdu de leur force, de leur grâce, de leur capacité à émouvoir.

‘Le documentaire s’adresse aussi bien aux cinéphiles avertis qu’au grand public, aux adultes qu’aux enfants.’

En redonnant vie à ces images, le documentaire rappelle que l’aventure du cinéma ne fait que commencer. Chaque spectateur, en découvrant ces vues Lumière, est invité à poursuivre le voyage, à regarder le monde avec des yeux neufs, à s’émerveiller encore et toujours devant la lumière qui éclaire l’écran.

Distribué au Canada par Axia Films, Lumière, l’aventure continue prendra l’affiche le 4 juillet 2025.

Images courtoisie de Axia Films – Mediafilm

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Andrew Burlone, cofondateur de WestmountMag.ca, a commencé sa carrière dans les médias au magazine NOUS. Par la suite, il a lancé Visionnaires, où il a occupé le poste de directeur de création pendant plus de 30 ans. Andrew est passionné de culture et de politique, avec un vif intérêt pour les arts visuels et l’architecture.