Comment l’aromathérapie
peut soulager divers maux
Conversation avec l’aromathérapeute certifiée Tresa Staeven
Par Craig Cormack
16 juillet 2025
Pendant toutes les années où j’ai pratiqué le massage, j’ai utilisé l’aromathérapie de manière très basique. Je l’employais pour la relaxation et pour aider mes clients à mieux respirer, mais je n’avais jamais pris conscience de la quantité de formation nécessaire pour obtenir une certification. De plus, je ne savais pas que certaines huiles essentielles sont contre-indiquées avec certains médicaments. Récemment, j’ai eu l’opportunité de m’entretenir avec Tresa Staeven, aromathérapeute certifiée et propriétaire de la clinique Scented Path Aromatherapy Wellness Clinic à N.D.G.
En tant qu’aromathérapeute certifiée, nous ne faisons pas de diagnostic, nous ne soignons pas les maladies, mais nous pouvons soulager ou atténuer le fardeau de diverses affections.
Craig Cormack : Quels sont certains des troubles, symptômes ou maladies que vous avez traités grâce à l’aromathérapie ?
Tresa Staeven : C’est une très bonne question et, globalement, ce n’est jamais facile d’y répondre simplement. En tant qu’aromathérapeute certifiée, nous ne faisons pas de diagnostic, nous ne guérissons pas des maladies, mais l’aromathérapie peut soulager ou diminuer l’impact de différentes affections. Dans ma pratique, j’aborde les maux sous un angle holistique de bien-être et je choisis les huiles essentielles selon leurs propriétés thérapeutiques.
Craig Cormack : Le terme « traiter » est un mot délicat.
Tresa Staeven : Exactement. Mais durant mon expérience d’aromathérapeute, j’ai utilisé l’aromathérapie pour atténuer des douleurs telles que les maux de tête, l’insomnie, la fasciite plantaire et diverses douleurs musculaires aléatoires. J’ai aussi aidé des personnes à mieux gérer le stress, à améliorer leur sommeil, leur digestion et bien plus encore. Je suis une fervente défenseure de l’aide apportée pour mieux respirer, adopter de meilleurs schémas respiratoires et activer le système nerveux pour calmer le corps. J’ai aidé des clients à soulager des mycoses aux pieds, l’acné ou la rosacée, à combattre la perte ou l’amincissement des cheveux en créant des sérums ou des masques capillaires. L’aromathérapie peut également être utilisée pour renforcer l’immunité.
Craig Cormack : Avez-vous travaillé avec des personnes atteintes de maladies graves telles que le cancer ou la sclérose en plaques ?
Tresa Staeven : Je n’ai pas travaillé avec des personnes atteintes de cancer. Toutefois, avec ce type de clientèle, nous ne traitons pas directement le cancer, mais plutôt tous les effets secondaires auxquels la personne doit faire face au quotidien, comme le stress, l’anxiété, l’inquiétude, etc. Beaucoup de patients atteints de cancer souffrent de nausées liées à la chimiothérapie, et nous pouvons intervenir à ce niveau. D’autres patients ont des problèmes de sommeil, ce sur quoi nous travaillons en formulant des mélanges pour les aider à mieux dormir.
Concernant la sclérose en plaques, mon père a souffert pendant de nombreuses années d’une maladie invalidante que les médecins avaient prise initialement pour de la sclérose en plaques, jusqu’à ce qu’un diagnostic précis soit posé par la clinique Mayo. Dans ses dernières années, et surtout dans ses derniers jours, nous avons beaucoup utilisé l’aromathérapie pour l’aider à gérer l’anxiété et l’agitation. Beaucoup de choses se passent en fin de vie où il n’est pas toujours possible de parler ou d’exprimer ce qui se passe. Dans ces cas-là, l’aromathérapie peut aider à relaxer le corps.
‘Nous ne traiterions pas le cancer, mais tous les effets qui y sont liés, toutes les choses auxquelles la personne doit faire face au quotidien, comme le stress, l’anxiété, les soucis, etc.’
Craig Cormack : Avez-vous lu des choses sur des personnes utilisant l’aromathérapie pour les soins palliatifs ?
Tresa Staeven : Je commence à le faire. C’est quelque chose qui est généralement abordé lors de la certification. Nous sommes formés dans les différents domaines de pratique, et les soins palliatifs en font partie. Mais j’ai commencé à suivre certains aromathérapeutes dans le domaine des soins palliatifs. L’un d’eux est basé aux Pays-Bas. En essayant de comprendre certaines choses en néerlandais, il est intéressant de lire leurs expériences dans ce contexte.
Craig Cormack : Et concernant la peur et les phobies ? Nous parlions du cabinet du dentiste l’autre jour.
Tresa Staeven : Il existe de nombreuses peurs — les araignées, les hauteurs, l’avion, etc. Souvent, dans ces situations, le fait de relaxer le corps et l’esprit aide à s’ajuster à ses peurs. Dans certains cas, on n’a pas le choix, car il peut y avoir des araignées dans l’environnement ; dans d’autres cas, comme l’avion, on n’est pas toujours obligé de prendre l’avion, la plupart du temps en tout cas. Si vous avez peur des espaces bondés, cela peut provoquer une crise de panique. Nous essayons de comprendre la source de la peur, la cause du problème, et comment on peut détourner cette réaction pour la rendre plus gérable et acceptable.
C’est là que l’aromathérapie peut être bénéfique, surtout par l’inhalation. Dans une situation de foule, vous pouvez avoir un mélange d’huiles essentielles à respirer pour vous apaiser. Dans un tel contexte, je recommande vivement l’utilisation d’un bracelet d’aromathérapie. Ces bracelets ont des perles de lave poreuses qui absorbent les huiles. Vous l’avez sur vous en permanence, et c’est très facile d’utilisation. Avec mes clients, je les appelle généralement une « couverture de Linus », en référence à Linus dans la bande dessinée Peanuts.
Craig Cormack : Tous les mélanges d’huiles traversent-ils la barrière hémato-encéphalique ?
Tresa Staeven : Oui, car la majorité des composants chimiques des huiles essentielles sont des terpènes et des terpénoïdes. Beaucoup d’entre eux peuvent traverser la muqueuse nasale lorsqu’ils sont inhalés, et pénétrer dans la peau lorsqu’ils sont appliqués localement. En raison de leur petite taille et de leurs propriétés lipophiles, certains terpènes peuvent être absorbés dans la circulation sanguine et traverser la barrière hémato-encéphalique (Agatonovic-Kustrin et al., 2019).
Un aromathérapeute certifié aura généralement deux méthodes à sa disposition pour aider un client. L’une est l’inhalation, où les nerfs olfactifs transmettent le message au système limbique. Ce système limbique est responsable des hormones, du comportement, de la mémoire et des émotions. Cette connexion au système limbique déclenche l’émission de neurotransmetteurs. Par exemple, sentir la fumée active le système nerveux autonome — la réaction de fuite ou de combat — ce qui entraîne une réaction de votre part.
‘Un aromathérapeute certifié aura généralement deux méthodes à disposition pour aider un client. L’une est l’inhalation, dans laquelle vos nerfs olfactifs délivrent le message à votre système limbique.’
Vous pouvez soit vous précipiter sur les lieux pour aider, soit fuir. C’est le même système lorsque vous entrez dans votre restaurant préféré et sentez la nourriture, ou dans la maison de votre grand-mère où elle fait cuire vos biscuits préférés, et l’odeur évoque des souvenirs heureux. Cela vous réconforte et vous ravit. Aussi, les odeurs peuvent vous ramener dans le passé, tout comme une chanson le peut – comme une machine à remonter le temps. Sur les réseaux sociaux, il y a quelques jours, j’ai publié une citation de Helen Keller qui exprime exactement cela : « L’odorat est un puissant magicien qui nous transporte à des milliers de kilomètres et à travers toutes les années que nous avons vécues. »
L’autre façon dont les huiles essentielles sont administrées est par voie topique à travers la peau. Cette approche est davantage utilisée pour traiter la douleur ou les troubles physiques, comme une huile de massage pour la mycose des orteils, le soin des plaies, ou une lotion pour la tension musculaire. Nous n’appliquons jamais d’huiles essentielles directement sur la peau. Nous utilisons toujours une huile porteuse comme l’huile d’amande, l’huile de pépins de raisin, etc.
Nous pouvons fabriquer des lotions à base de beurre de karité ou de beurre de cacao. L’huile porteuse a deux fonctions. Tout d’abord, elle aide la peau à ne pas devenir sensibilisée par les huiles. Certaines huiles essentielles sont très sensibilisantes et brûleront immédiatement au contact. La cannelle en est un bon exemple. La menthe poivrée peut l’être. Chaque personne est différente, donc chacun réagit différemment. Les huiles porteuses permettent également à l’huile essentielle de pénétrer à travers les pores de la peau et d’entrer dans l’organisme.
Craig Cormack : Nous avons parlé du fait que certaines personnes prennent les huiles essentielles par voie orale. Qu’en pensez-vous ?
Tresa Staeven : Il existe beaucoup d’informations au sujet de l’ingestion des huiles essentielles. Les aromathérapeutes certifiés, au Canada comme aux États-Unis, ne peuvent pas donner de conseils concernant la prise d’huiles essentielles par ingestion. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, les huiles essentielles, même si elles sont naturelles, sont concentrées de façon non naturelle.
Vous pouvez sentir une plante de lavande, vous pouvez toucher une plante de lavande, et il y a beaucoup de desserts qui contiennent de la lavande comme ingrédient, mais il faut un grand volume de plante pour obtenir une petite quantité d’huile. L’huile de rose, qui est l’une des huiles les plus chères, requiert entre 6 000 et 10 000 pétales de rose pour fabriquer un flacon de 5 ml d’huile de rose. Il faut une livre d’oliban pour faire 30 ml d’huile. Les huiles essentielles sont donc très concentrées et donc très sensibilisantes. En les ingérant, elles peuvent brûler, irriter et causer des problèmes aux muqueuses (langue, gorge, système digestif).
De plus, parce que les huiles sont concentrées et à cause de leurs propriétés et constituants chimiques, le foie doit fournir beaucoup d’effort pour les décomposer. Si vous continuez à solliciter votre foie ainsi, votre corps ne s’y habitue pas et cela peut provoquer des effets à long terme comme des lésions hépatiques. Je connais quelqu’un qui a ingéré de l’huile d’eucalyptus pendant de nombreuses années, une ou deux gouttes par jour, et s’est retrouvé avec une cirrhose du foie. Donc, il faut faire attention.
‘L’autre façon dont les huiles essentielles sont administrées est par voie topique à travers la peau pour traiter la douleur ou des troubles physiques comme la mycose des orteils, le soin des plaies ou la tension musculaire.’
Maintenant, si vous avez une formation médicale appropriée, un médecin et quelqu’un qui se spécialise en aromathérapie, alors vous pouvez prendre des décisions plus éclairées à propos du moment, du contexte et de la quantité concernant l’ingestion d’huiles essentielles. Ce type de formation est disponible en Europe mais n’est pas pratiqué ici ou aux États-Unis.
De plus, un aromathérapeute certifié ne fera jamais appliquer ou insérer des huiles essentielles dans les orifices du corps, le nez, les yeux, les oreilles, ni les parties génitales parce que ces zones sont sensibles et contiennent des muqueuses.
Craig Cormack : Depuis combien de temps l’aromathérapie existe-t-elle ?
Tresa Staeven : Cela remonte à plusieurs milliers d’années, lorsque les anciens Grecs et Égyptiens utilisaient des plantes pour la guérison. Il existe de nombreux exemples où l’armée grecque utilisait la myrrhe pour cicatriser les plaies pendant les guerres. La majorité des huiles essentielles sont extraites des plantes par un processus de distillation. Le procédé de distillation utilisé aujourd’hui a été modernisé/amélioré par Avicenne au 10ᵉ siècle.
Craig Cormack : Où avez-vous reçu votre formation et combien de temps a-t-elle duré ?
Tresa Staeven : J’ai suivi ma formation ici, au Québec. Le programme compte 450 heures — 60 heures étaient des cours en présentiel, et le reste consistait en formation en ligne et études de cas. Les candidats ont deux ans pour compléter la formation.
Le programme est complet, abordant des sujets comme l’histoire de l’aromathérapie, la pharmacologie, l’anatomie et la physiologie, les huiles essentielles spécifiques et les huiles de support, ainsi que la chimie — essentiellement une variété de sujets chaque semaine. Nous avions des exercices à chaque leçon pour apprendre à composer des mélanges et pour nous aider à comprendre les huiles essentielles de façon innée en enregistrant nos réactions et réponses lors de tests olfactifs. Il était intéressant de voir que nos réactions changeaient au fil du temps. Les notes de fond et les notes de tête variaient. Nous avons pu comprendre comment fonctionnent nos sens olfactifs en termes d’odorat.
À la suite de ma formation et avec ma certification, je suis devenue membre d’associations professionnelles, dont la Fédération Canadienne des Aromathérapeutes et l’Alliance of International Aromatherapists.
‘L’aromathérapie remonte à quelques milliers d’années, les anciens Grecs et Égyptiens utilisant des plantes pour la guérison.’
Craig Cormack : Quels sont les changements les plus remarquables que vous avez constatés grâce à l’aromathérapie ?
Tresa Staeven : Quand on parle de santé mentale, il y a beaucoup de variables à considérer. Les combinaisons fonctionnent. Dès que les gens se sentent responsabilisés, ils peuvent devenir acteurs de leur bien-être et commencer à aller mieux. Un client est venu, très transparent et ouvert, cherchant à guérir ; il a posé quelques questions. J’ai donné mon point de vue, et il s’est mis à pleurer. Nous avons donc creusé ce point. J’étais en quelque sorte un miroir pour lui, et il avait besoin de ce reflet. Lorsque j’ai revu ce client deux semaines plus tard, il était tout sourire, et la troisième fois, il riait, plein de vie. Je sais que ce n’était pas uniquement l’aromathérapie, car il a aussi fait d’autres changements, mais la combinaison de tout cela l’a aidé.
J’ai un client qui a beaucoup de douleurs au dos à cause d’un accident il y a des années. Cela n’a fait qu’empirer avec l’âge. J’ai réalisé un mélange pour lui dans un flacon roll-on qu’il applique en roulant. Cela n’élimine pas la douleur à 100%, mais assez pour qu’il puisse se lever et faire ce qu’il veut sans se sentir gêné par la douleur.
Chaque personne est différente en fonction de ses besoins. En ce moment, c’est la saison des allergies. D’habitude, je souffre, et j’ai constaté que le simple fait de sentir quelques huiles différentes aide à soulager beaucoup la congestion, le nez qui coule, etc.
Craig Cormack : L’aromathérapie peut-elle avoir un effet sur des comportements tels que les tics nerveux ?
Tresa Staeven : Oui, je pense qu’il est aussi possible d’améliorer le traitement de l’information. Souvent, cela aide à maîtriser certains comportements et à capitaliser sur les réussites. Concernant les comportements mentaux et émotionnels, il ne s’agit souvent pas d’un seul mélange. Il peut falloir quelques ajustements pour équilibrer le corps. Nous modifions donc le mélange pour renforcer ou stabiliser selon les besoins de la personne. Sur le plan bactérien, certaines huiles sont antibactériennes et antimicrobiennes.
En ce qui concerne la guérison, j’essaie de travailler avec le client là où il en est à l’instant T. Je ne lui donnerai jamais une liste interminable de choses à faire, car ce serait trop écrasant pour lui. Je préconise des petits pas dans le temps qui, cumulés, font la différence.
‘C’est la saison des allergies en ce moment. D’habitude, je souffre, et j’ai constaté que le simple fait de sentir quelques huiles différentes aide à soulager beaucoup la congestion, le nez qui coule, etc.’
Craig Cormack : Avez-vous travaillé avec des personnes âgées ?
Tresa Staeven : Oui, et la plupart d’entre eux sont encore très actifs (de « jeunes seniors »). Ils vivent encore chez eux. Ma mission avec eux est la gestion de la douleur.
Craig Cormack : Qu’en est-il de la démence, avec ses symptômes comme l’anxiété et l’errance ?
Tresa Staeven : Pas encore. Là aussi, je pense que l’approche serait d’essayer de rééquilibrer les comportements les plus marqués qui ne sont pas typiques de la personne. On ne peut pas ramener l’intégralité de la personne, mais on peut diminuer l’agitation ou le stress grâce à l’aromathérapie.
Craig Cormack : Beaucoup de gens, jeunes et âgés, souffrent d’arthrite. Avez-vous travaillé sur ce sujet ?
Tresa Staeven : Nous travaillons sur les douleurs musculaires et articulaires, l’arthrite. J’ai eu une cliente qui pensait souffrir d’arthrite. Elle avait du mal à dormir à cause de sa douleur au genou. Elle pensait avoir le syndrome des jambes sans repos, on lui avait prescrit du Bio Freeze, ce qui a fonctionné pendant quelques semaines. Elle est ensuite venue me voir. J’ai réalisé un mélange, je lui ai appliqué sur le genou, j’ai mis une compresse, puis je lui ai fait faire les cent pas dans le couloir. Ça a marché pendant les deux premières nuits, puis ça a continué à fonctionner. Son sommeil est passé de cinq à sept heures par nuit.
Craig Cormack : Pensez-vous que les seniors pourraient être formés à utiliser l’aromathérapie en toute sécurité ?
Tresa Staeven : Cela dépend de leur utilisation. Pour la douleur, ils pourraient en effet être autonomes. Mais souvent, il vaut mieux qu’ils aient de l’aide. Pour la régulation de l’humeur, on inhale. Pour l’inhalation, il existe des autocollants d’aromathérapie ou des épingles à nourrice en feutrine sur les vêtements pour diffuser le parfum.
‘En ce qui concerne la guérison, j’essaie de travailler avec le patient là où il est à l’instant… Je préconise de petits pas qui feront la différence sur la durée.’
Craig Cormack : Y a-t-il un mélange qui pourrait convenir à tout le monde, sans risque de contre-indication ?
Tresa Staeven : Il n’y a pas de mélange universel. Les aromathérapeutes doivent s’assurer qu’il n’y a pas de contre-indications, et pour cela, regardent les antécédents médicaux, les médicaments et compléments utilisés, pour déterminer quelles huiles essentielles peuvent être employées et à quel dosage. Il y a tellement de médicaments que cela doit faire l’objet d’une recherche.
Craig Cormack : Quelles sont les contre-indications les plus fréquentes entre huiles essentielles et médicaments ?
Tresa Staeven : Les anticoagulants sont fréquemment contre-indiqués avec des huiles comme la cannelle ou le clou de girofle. Il existe aussi des pathologies contre-indiquées. Par exemple, l’hypertension ne fait pas bon ménage avec les huiles essentielles de romarin ou de thym. L’eucalyptus est contre-indiqué chez les personnes épileptiques. Le poivre noir peut surstimuler les reins.
D’autres huiles sont contre-indiquées pendant la grossesse, et même là, cela dépend : premier trimestre, allaitement, etc. Il n’y a pas de règle exhaustive. Il faut aussi prendre en compte les allergies, idem pour les huiles végétales porteuses, car certaines contiennent des noix. Pour les femmes, certaines huiles peuvent perturber les hormones, alors que d’autres les aident à les équilibrer.
Craig Cormack : Il y a donc de nombreux paramètres à prendre en compte pour trouver le bon mélange, n’est-ce pas ?
Tresa Staeven : Oui ! Il y a énormément d’informations et de nouvelles recherches en continu. Pour m’y retrouver, j’ai créé ma propre base de données d’huiles, avec leurs propriétés thérapeutiques, contre-indications, et autres précautions !
Craig Cormack : Lorsque vous faites des mélanges, mettez-vous l’accent sur certaines huiles pour obtenir un effet précis ?
Tresa Staeven : Oui, si c’est nécessaire. On cherche toujours à équilibrer, sans aller trop loin dans un sens ou un autre, tout en tenant compte des préférences du client et des contre-indications. J’ai remarqué qu’avec les huiles essentielles, moins il y en a, mieux c’est : le peu a plus d’effet, ce qui est contre-intuitif dans notre culture, mais semble vrai. J’ai eu des clients qui obtenaient de meilleurs résultats quand on diminuait la concentration de leur mélange. Même si vous ne sentez pas l’huile, elle agit quand même.
‘J’ai remarqué qu’avec les huiles essentielles, moins il y en a, mieux c’est, ce qui semble contre-intuitif.’
Craig Cormack : Les huiles essentielles ont-elles une date de péremption ?
Tresa Staeven : La plupart des huiles essentielles se conservent deux ans, certaines jusqu’à sept ou huit ans. Cela dépend évidemment du mode, du lieu et de la température de stockage.
Les huiles essentielles commencent à se dégrader au contact de l’oxygène, c’est ce qu’on appelle l’oxydation. Ce processus modifie les composés chimiques de l’huile. D’autres facteurs influent sur leur efficacité : l’exposition à la lumière et à la chaleur. La plupart des huiles essentielles sont conservées dans des flacons ambrés, car ce verre foncé protège de la lumière, notamment des ultra violets. Une conservation adéquate est la clé.
Image d »entête : Anna Shvets, Pexels
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