Une année pour habiter
le temps au MBAM
Cinq expositions pour explorer le temps, la mémoire et l’identité
17 mars 2026
Cette année, le Musée des beaux‑arts de Montréal propose cinq expositions qui dialoguent autour du temps, de la mémoire et de l’identité. Loin d’un simple enchaînement de grands événements, la programmation tisse un récit qui va des marbres de la Rome antique aux installations de fils de Chiharu Shiota, des portraits acérés de Richard Avedon aux jeux picturaux d’Allison Katz, en passant par l’univers moderniste d’Anne Kahane.
Ces expositions peuvent se découvrir séparément, mais prennent tout leur sens lorsqu’on les envisage comme un cycle à parcourir au fil de l’année. Voici quelques pistes pour planifier vos rendez‑vous avec le musée… et avec vous‑même.
Richard Avedon : se regarder vieillir
La saison s’ouvre avec Richard Avedon : Immortel. Portraits du temps qui passe, 1951‑2004, une grande exposition consacrée au thème du vieillissement qui réunit des décennies de portraits. Bien qu’on y retrouve des figures majeures de la culture du 20e siècle, le véritable sujet demeure ce que le temps fait aux visages et la façon dont Avedon transforme cette réalité en images d’une intensité presque théâtrale.
Richard Avedon (1923-2004), Gloria Swanson, actrice, New York, 4 septembre 1980 | William Casby, né esclave, Algiers (Louisiane), 24 mars 1963. © The Richard Avedon Foundation | Richard Avedon (1923-2004), Marcel Duchamp, artiste, New York, 31 janvier 1958. Courtesy of Center for Creative Photography, Tucson, Arizona. Richard Avedon Archive, gift of the artist. © The Richard Avedon Foundation
Présentée comme un défi lancé au temps qui passe, l’exposition met l’accent sur l’universalité de cette confrontation à la mortalité, bien au-delà du glamour des personnalités représentées. Pour les lectrices et lecteurs de WestmountMag.ca, habitués aux portraits d’artistes, de voisin·e·s et de leaders communautaires, cette plongée dans l’intimité du visage humain pourrait bien devenir un rendez‑vous à revisiter au cours de la saison.
La collection Torlonia : Rome au centre‑ville
À partir du printemps, le décor change : avec La collection Torlonia : Chefs‑d’œuvre de la sculpture romaine, le MBAM accueille une sélection exceptionnelle de marbres antiques issus de l’une des plus importantes collections privées au monde. Statues, bustes, reliefs et sarcophages voyagent de Rome à Montréal après des étapes remarquées dans de grands musées européens et nord‑américains.
De gauche à droite : statue d’Aphrodite accroupie, 1er s., Rome, époque impériale, type Doidalsas. | Portrait d’une jeune fille, dite la jeune fille de Vulci, du milieu du 1er s. AEC, Rome, époque républicaine tardive. | Portrait d’un homme, dit le vieillard d’Otricoli, milieu du 1er s. AEC, Rome, époque républicaine tardive. Rome, Collection Torlonia. © Fondazione Torlonia. Photos Lorenzo De Masi
On y croise des portraits d’empereurs, des figures mythologiques et des fragments architecturaux qui montrent comment la sculpture romaine mettait en scène le pouvoir, la beauté et la vie quotidienne.
Chiharu Shiota : l’architecture des liens
À l’automne, le musée se transforme en toile tissée avec Chiharu Shiota : Les frémissements de l’âme, vaste rétrospective consacrée à l’artiste japonaise basée à Berlin. Son vocabulaire visuel est désormais bien connu: des installations monumentales de fils rouges, noirs ou blancs qui semblent cartographier les liens invisibles entre les êtres, la mémoire, la perte et le désir de connexion.
Chiharu Shiota Voyage incertain (2016/2019) dans l’exposition Shiota Chiharu: The Soul Trembles, Mori Art Museum, Tokyo, 2019. Photo Sunhi Mang, avec l’aimable autorisation du Mori Art Museum, Tokyo
Le parcours réunit plus de vingt‑cinq ans de création : installations immersives, sculptures, dessins, vidéos de performances et documents de scénographies pour la scène. Là où la collection Torlonia fixe gestes et visages dans le marbre, Shiota matérialise au contraire l’éphémère – ces fils qui nous relient, vibrent… et parfois se rompent. Une expérience à privilégier si vous aimez les expositions que l’on traverse autant physiquement qu’intellectuellement.
Allison Katz : jouer avec l’esprit
Dans la foulée, le MBAM met en lumière une voix issue de Montréal avec Allison Katz : Jeu d’esprit, première exposition individuelle de la peintre dans une institution québécoise. Née ici, formée à Concordia puis à Columbia, Katz a développé une pratique picturale qui puise à la fois dans la psychanalyse, la culture populaire et l’histoire de l’art.
Dans la foulée, le MBAM met en lumière une voix issue de Montréal avec Allison Katz.
Au musée, le parcours est conçu comme un « jeu » auquel le public est invité à participer. En passant d’une œuvre à l’autre, on assemble des fragments liés à la biographie de l’artiste, à ses souvenirs, à des coïncidences et à des influences qui interrogent la construction d’une identité. Un rendez‑vous à noter pour celles et ceux qui suivent la scène contemporaine montréalaise et souhaitent voir comment une artiste d’ici se positionne sur la scène internationale.
Anne Kahane : une moderniste à redécouvrir
Enfin, en fin d’année, le cycle se referme sur une figure essentielle de l’histoire artistique montréalaise : Anne Kahane : Structures. Née en Autriche, mais montréalaise d’adoption, Kahane (1924‑2023) a été l’une des grandes voix du modernisme canadien, la première femme à représenter le pays à la Biennale de Venise dans les années 1950 et autrice de nombreuses commandes publiques.
L’exposition met en regard des sculptures et des œuvres graphiques, révélant les liens entre les recherches en deux et en trois dimensions, entre le dessin et le volume. Pour le public, c’est l’occasion de redécouvrir une œuvre qui explore la condition humaine par la structure, la fragmentation et le rythme, et de mesurer la contribution des artistes femmes à l’environnement visuel que nous habitons au quotidien.
Sur l’ensemble de l’année, ces cinq expositions forment une constellation : visages saisis par Avedon, corps idéalisés de la Rome antique, réseaux de fils de Shiota, tableaux‑fictions de Katz et structures modernistes de Kahane. Autant de façons d’habiter le temps, de l’Antiquité à aujourd’hui.
Images : Courtoisie du Musée des beaux-arts de Montréal. Tous droits réservés.
