La fable circasienne
de retour à Montréal

Le Cirque du Soleil relance ECHO, une alégorie acrobatique où un cube ouvre tout un univers

Par Sophie Jama

24 mai 2026

Sous le Grand Chapiteau dressé au Quai Jacques-Cartier, le Cirque du Soleil fait résonner à nouveau sa signature poétique avec ECHO, une fable acrobatique haute en couleurs où un cube monumental devient la matrice de tous les possibles. Jusqu’au 31 juillet 2026, quelque 2 500 spectateurs par soir sont invités à pénétrer dans ce microcosme lumineux. Au cœur de la piste circulaire trône un gigantesque cube, plus qu’un simple décor : un protagoniste à part entière. Ses parois deviennent écrans, support de projections hypnotiques, tantôt urbaines, tantôt cosmiques, tantôt oniriques.

Au cœur de la piste circulaire trône un gigantesque cube, plus qu’un simple décor : un protagoniste à part entière.

Ce cube ne se contente pas de se laisser contempler : il se déplie, se fragmente, se recompose comme un puzzle géant, révélant un intérieur insoupçonné, un labyrinthe transformable qui se prête à toutes les métamorphoses scéniques. D’un tableau à l’autre, il glisse, tourne sur lui-même, se creuse de vides et se pare de nouvelles surfaces. Il est tour à tour façade étoilée, falaise suspendue, cage d’illusions et écrin pour les corps acrobatiques qui le colonisent. Il donne au spectacle une colonne vertébrale visuelle forte, autour de laquelle la mise en scène tisse son récit.

Dans cet univers géométrique, ce ne sont pas les humains qui dominent, mais un bestiaire foisonnant. Musiciens, acrobates, chanteurs adoptent des masques, des cornes, des museaux stylisés, des queues et des accessoires qui les font basculer du côté animal. On croit deviner une ménagerie contemporaine, une sorte d’arche de Noé transposée dans un paysage urbain, où chaque espèce apporte sa couleur, son rythme, sa manière de bouger.Quelques figures humaines subsistent, cependant, comme des points d’ancrage narratifs.

Il y a Future, la jeune héroïne, silhouette lumineuse qui traverse le spectacle avec sa candeur déterminée. Il y a cet homme à l’allure de géographe ou d’architecte, témoin et faiseur de mondes, qui semble dialoguer avec la structure cubique. Et puis surtout, il y a les deux clowns, duo délirant, qui désamorce la solennité, jouent avec des cubes miniatures, détournent les codes et offrent au public des respirations hilarantes entre deux vertiges acrobatiques.

La musique comme souffle du spectacle

Les animaux musiciens et chanteurs tissent une trame sonore riche, tantôt pulsée, tantôt fragile, où la voix côtoie des textures électroniques et des accents plus organiques. Cette musique ne se contente pas d’accompagner l’action : elle l’impulse, la scande, la commente. Le spectateur se surprend à suivre un motif rythmique, comme on le ferait avec un fil narratif. La partition musicale donne au cube une vibration intérieure, comme si la structure elle-même résonnait aux émotions des personnages.

Très tôt, le langage du spectacle se déploie par l’exploit circassien. Après les jeux des clowns, un numéro de voltige individuel aux sangles élastiques dessine dans l’air des trajectoires presque calligraphiques. Puis deux artistes féminines surgissent, attachées par les cheveux. Il suffit d’un battement de paupières pour que la salle retienne son souffle. Leurs corps se balancent, tournent, se tordent, avec une grâce qui fait oublier la brutalité potentielle de la discipline. Les cheveux deviennent le point d’ancrage d’un rêve aérien, une ligne fragile entre la terre et le ciel.

Un autre tableau, sur les parois du cube, restera longtemps dans ma mémoire : sous un firmament étoilé, des acrobates marchent, dansent, courent littéralement sur les murs. L’espace se retourne, la verticale se fait horizontale, la perception bascule. Costumes somptueux, lumières précises, chorégraphie millimétrée : tout conspire à créer un moment de pure suspension, où l’on a la sensation que le temps lui-même s’est mis en apnée.

ECHO convoque une large palette de disciplines : trapèze, voltige, contorsion, jeux icariens, banquine, cadre humain… Les numéros s’enchaînent avec une fluidité qui fait oublier la complexité de l’enchaînement. L’un des plus marquants demeure ce duo où un porteur allongé sur le dos propulse et réceptionne son partenaire avec les pieds, comme s’il jonglait avec un corps devenu une plume. Les lignes s’allongent, les girations s’accélèrent, les portés se font pyramides, jusqu’au point où l’œil peine à suivre.

Les clowns, eux, reviennent comme un leitmotiv nécessaire. Ils commentent, détournent, offrent des contrepoints burlesques à la gravité des prouesses. Leur présence donne au spectacle un rythme respiratoire : inspiration devant l’exploit, expiration dans le rire.

Du ventre du cube surgit un gigantesque humanoïde robotisé, figure qui évoque autant le King Kong cinématographique qu’une créature sortie d’un rêve futuriste. Face à lui, la petite humanité animale de la piste paraît minuscule, mais jamais résignée. Ce face-à-face résonne comme un écho contemporain des grands mythes fondateurs : sans jamais les citer, le spectacle évoque l’arche de Noé, des récits de déluge, les questions de survie et de cohabitation entre espèces, transposées ici dans une cité imaginaire.

ECHO ne nous livre pas de morale assénée. Il préfère la suggestion, la métaphore, le surgissement d’images fortes qui laissent au spectateur le soin de tisser son propre récit intérieur. On y lit tout autant une ode à la collaboration et à l’empathie qu’une méditation sur la capacité humaine à reconstruire – ou à déconstruire – le monde qui l’entoure.

Avec ECHO, le Cirque du Soleil confirme son savoir-faire : un univers visuel immédiatement reconnaissable, une dramaturgie fluide, une troupe d’interprètes au sommet de leur art. Le cube monumental, véritable moteur dramaturgique, offre au spectacle une identité marquante, tandis que la galerie d’animaux, de clowns, de géants et de rêveurs nous rappelle que le cirque est d’abord un art de l’émerveillement partagé.

ECHO – Cirque du Soleil

Sous le Grand Chapiteau du Quai Jacques-Cartier
Vieux-Port de Montréal
21 mai au 31 juillet 2026

Images : Jean-François Savaria  

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Sophie Jama est titulaire d’un doctorat en anthropologie et d’une maîtrise en littérature comparée. Elle a publié plusieurs ouvrages au Québec et en France. Depuis une quinzaine d’années, elle couvre la scène culturelle montréalaise en matière de théâtre, de danse, de cirque et d’autres arts vivants.